中國軟實力代言人！《孫子兵法》名揚海外
90年代至2000年初期，中國經濟發展十分成功，而在過去十年，建立軟實力成了共產黨新的首要目標。
但中國的當代文化在全球難以立足，也成了推廣軟實力的限制。中國音樂的國外樂迷不多，政治意識形態也沒有太多擁護者；現在中國官方非常清楚，對外推銷中國之時，必須避免提及極權主義。
因此，中國必須倚賴有機會吸引全球目光的古代文化代表人物；由於佛教和道教都與共產黨的教條不符，選擇也相當有限。孔子當屬首選，能引用孔子之言的西方人不多。
但孔子也有問題，毛澤東認為儒家思想是封建系統的黏著劑，推廣孔子可能會引發共產黨內爭執。孫子則沒有這些問題，他是唯一安然渡過共黨時代的中國古代思想家。
孔子仍是推廣中國軟實力的重要元素，但孫子已超越了孔子，部分原因即為西方人非常喜歡孫子。但仔細觀之，以孫子來推廣軟實力還是有缺陷；中國想將孫子形塑為和平愛好者，但《孫子兵法》其實是在教人如何打勝仗。
美國策略專家研讀孫子，不是因為受到中國軟實力的吸引，而是把中國當成潛在敵人。此外，孫子在西方如此出名，好萊塢的貢獻也比中國政府來得大，例如麥克道格拉斯就曾在《華爾街》裡引用《孫子兵法》；而好萊塢則是美國的軟實力代表。
部分中國人也公開表示，利用古代文化來推廣軟實力並非好事，因為那突顯了現今中國的思想貧瘠。《孫子兵法》有云：「知己知彼，百戰不殆。」如果中國真的想影響世界，必須先仔細思考自己在國內所推廣的價值。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
大麥克加GDP更美味！研究：人民幣並未嚴重低估
經濟學人於1986年推出大麥克指數之時，只是想讓匯率理論更平近易人，而非提供精準的匯率偏差估算。不過，大麥克指數現在已經成為全球標準，美國政治人物甚至在要求人民幣升值之時引用大麥克指數。
這麼多人認真看待這套漢堡標準，是時候該強化它一下了。漢堡經濟學的基礎為購買力平準（PPP），亦即長期來看，兩國間的匯率應該會讓相同的一籃子商品及服務邁向均價。美國的大麥克均價為4.07美元，依市場匯率換算，中國僅2.27美元，較美國便宜44%；換句話說，大麥克指數認為人民幣兌美元的匯率低估了44%。
不過，漢堡難以跨國交易，租金、薪資等當地成本都會扭曲其價格。由大麥克指數來看，多數發展中市場的貨幣皆大幅低估，但由於發展中國家的成本較低，平均價格自然也會比較低。
中國的平均收入只有美國的1/10，調整人均GDP之後，人民幣兌美元匯率接近合理水準，不過，與許多貨幣相比，兩者皆呈現低估。
而以貿易加權估算來看，人民幣價值僅低估7%，實在無法當作貿易戰的理由。過去的估算顯示，人民幣需升值20-25%才能讓中國的經常帳盈餘降至合理水準，但目前中國的經常帳盈餘已下滑，以此法估算的人民幣價值低估幅度亦會下滑。
生產力逐步上升，中國必須持續允許人民幣的實質匯率升值，但新的漢堡估算也顯示目前人民幣並未嚴重低估。大麥克指數仍舊極不完美，但以人均GDP調味之後，應該會美味一些。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
