而在這方面，中國共產黨得感謝近十五年前逝世的鄧小平。而在Ezra Vogel所著的鄧小平傳裡，Vogel不但將鄧小平描繪為現代中國的推手，也將他刻畫成現代史上最重量級的人物之一。
Vogel的鄧小平傳以70代年中期至90年代為主，描述了鄧小平那絕佳的國內外策略。對外，鄧小平安撫毛澤東所激怒的鄰國，同時也與美俄交好；對內，鄧小平建立了自由貿易區，解散集體農場並吸引外國資本，也象徵著重大的意識形態反轉。
中國的偶像崇拜式領導於毛澤東文化大革命時達到高峰，鄧小平則打破了這種領導方式，減低領導人魅力的重要性。江澤民成為鄧小平的接班人，原因並非魅力，而是他既是技術官僚，也擁有妥協的能力；此外，鄧小平亦開啟了中國的定期政權接班系統。
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