民國六十一年，趙耀東在中央日報登一則徵才廣告。那是一次中鋼對國家、社會，尤其對有意投效中鋼者最清楚的宣告。 在當時，身為十大建設之一的中鋼，唯一的目標是創辦一個中國人自己的一貫作業鋼廠，非常單純。
在創辦中鋼之前，曾在國內外籌辦過七個廠的趙耀東，在當時行政院長蔣經國的號召下，回國把外籍鋼鐵專家形容為「難如上青天」的中鋼辦成了。
趙耀東建成中鋼的背後，意義深遠。
第一項建樹是，把台灣鋼鐵工業的骨架搭建起來。曾被業界形容為「最有魄力的經濟部長」，趙耀東一直強調，一個國家要選擇性地建立起幾個工業骨架，譬如石化、汽車、資訊、鋼鐵等。 第二項建樹是，建立起中國式的管理制度，把國營事業經營得有績效。
