一年前，美國聯準會預估，今明兩年美國經濟都有四％的成長率。但上個月，官員們被迫下修預測，今年只有二．八％，明年三．五％。「我們無法準確解釋，為什麼成長持續放緩，」柏南克說。他指出，資產負債表和去槓桿等問題，可能比原先的預期更加困難。
不只美國，其他幾個債務沈重的工業國，今年的經濟表現，同樣令人失望。英格蘭銀行曾在前年預測，英國經濟今年會成長四％，如今大幅下修為二％。
麥肯錫曾在去年的一份報告指出，許多工業國家的公共與私人債務負擔，已達歷史新高。由過去經驗來看，一旦開始進行所謂「去槓桿化」的減債計劃，各國平均將花六到七年的時間，讓債務比重減少約二五％。
不過，麥肯錫現在發現，目前為止，只有美國的債務佔GDP比重明顯減少，而工業國家的公共債務卻普遍增加。資深董事羅克斯博認為，去槓桿化「才剛開始」。
削減債務會令經濟成長明顯放慢，但各工業國狀況不一。德國和加拿大因為公共與私人債務比重相對不高，所以經濟成長還能「達標」，德國甚至超標。另方面，義大利、法國和日本都被龐大的政府債務拖累，經濟成長持續疲軟。
西班牙、英國和美國最慘
最慘的是西班牙、英國和美國，不但有沈重的家庭債務，還因為這幾年民間經濟活動低迷，政府撒大錢刺激景氣，造成公共債務惡化。後來，英國和西班牙為了降低赤字，大幅緊縮財政，「嚴重打擊了一般家庭對實質可支配所得的期待，」巴克萊資本經濟學家海耶斯指出。
嚴峻的緊縮計劃，可能導致經濟愈發低迷。然而，現在連美國也可能步上英國後塵：歐巴馬正在跟國會協商削減赤字計劃，將在未來十年大砍四兆美元赤字，減幅達GDP的二％。
而ＩＭＦ最近還建議美國，在二○一六年前，削減相當於七．五％GDP的結構性赤字，足以讓美國未來五年的平均經濟成長率，下滑○．五～○．七五個百分點。要是美國真的照做，未來，柏南克恐怕還有更多的下修預測要公布了。
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