重磅出刊

可成 頂級工藝抓住蘋果眼球 — 洪水樹 脫白袍、變黑手

《天下雜誌》獨家進入可成科技最神秘的蘋果生產線, 披露台灣最大的筆電金屬機殼廠,如何打造成功金鑰。

可成-洪水樹-蘋果-機殼-賈伯斯-庫克-宏達電 圖片來源:邱劍英
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初夏的南台灣艷陽,曬得讓人提不起勁,但位在台南市永康省道附近的「可成科技」,卻非常熱鬧。客戶HTC的最新款平板電腦與手機準備上市,可成的生產線日夜趕工。

可成是全世界最大的筆記型電腦金屬機殼廠,每十台筆電金屬機殼,就有四台來自可成。

長期以來,台灣金屬加工的機殼產業,都被視為技術層次不高的黑手產業,但可成卻能夠做到世界第一,長期創造四成以上的高毛利率,關鍵在於「創新」。

四十年前,可成只是一家隱藏在台南永康、專做電風扇馬達外殼的鐵皮工廠。加工費按斤論價,一公斤的加工費只有幾十塊台幣。

現在,可成的客戶名單,涵蓋了蘋果、HTC、HP、戴爾等國際一線品牌。薄薄一片、重量不到兩百公克的金屬機殼,居然賣到十多塊美元以上。

另闢新徑的可成,在二十三年內,營收成長一千倍以上。

很少人知道,二○○八年蘋果執行長賈伯斯在產品發表會中,從牛皮紙袋裡拿出的、世界上最輕薄筆記型電腦「MacBook Air」,來自於可成科技。如果沒有可成的設計能力,賈伯斯是不能帥氣秀出這一個產品的。

把筆電當戰機來製造

走進可成的工廠,每一條生產線都是客戶即將上市的最新手機、平板電腦,還有筆記型電腦。

四十年來,可成從未對外公開過生產線,《天下雜誌》獨家進入可成最神祕的蘋果生產線。

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每天清晨八點,可成科技蘇州廠,都像是在打一場大戰。短短十分鐘,工廠外的大馬路,立刻被三萬名的可成員工擠得水洩不通,就像是綿延不絕的藍色螞蟻,鋪天蓋地而來。

比台北捷運站的上下班人潮更壯觀,三十四台刷卡指紋機器,一字排開,轉眼之間,刷卡機前面排起了長長的人龍。

平均二十歲的作業員,正準備幫世界各國的消費者,製造蘋果iPod與筆記型電腦機殼。

可成竟然發揮創意,把原先用在製造戰鬥機的航太技術,改良變成蘋果筆記型電腦的精密製程。

生產線上,作業員迅速把鋁板放到CNC機台上,進行精密加工。二十四支刀片,在只有一張A4大小的鋁板上,精密切割出一體成型、完全沒有接縫的電腦機殼。

在這一座可成集團特地幫蘋果興建的專屬廠房裡面,兩百公斤的鋁棒,只能製造成四十台的蘋果筆記型電腦機殼,每一個機殼重量還不到兩百公克。

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可成在蘇州十一年,建立起全世界最龐大的CNC精密加工機台生產大軍,超過一萬台的CNC產能,超越日本大車廠。

龐大的生產能力,讓所有客戶更離不開可成科技,需要仰賴可成的設計與量產能力。「今天任何產品,不管是量多大,基本上,沒有我們吃不下的,」個性低調的董事長

洪水樹,難得自豪地強調可成的競爭力。

洪水樹的競爭力來自於推陳出新。要別創新格,就是要從最基本做起,把事情做到位,也是被逼到絕境的求生方法。

用拿手術刀的手煉鎂合金

時序回到二十多年前,皮膚黝黑的洪水樹,求學的過程中都是考上第一志願,一路從台南一中念到台大醫學系。

原本,洪水樹打算一輩子從事高薪的醫生職業。沒想到,二十三年前,一場全台鋁合金壓鑄產業的流血競爭,使得父親經營的小工廠,差點虧損連連。身為長子的他,只好丟掉白袍,變成黑手,返鄉接手家族企業。

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一九八八年,鋁合金壓鑄的每公斤成品價格跌破百元,但洪水樹看到鎂合金成本卻高達幾千元,決心往鎂合金發展。

只拿過手術刀的洪水樹,對於鎂合金的加工技術很外行。再加上鎂合金原料都被日本與歐洲壟斷,日本業者瞧不起可成,壓根不願意賣原料給洪水樹。

洪水樹只好帶著兩個弟弟,跑去台南灣裡的廢五金廠,收集鎂合金原料,然後鑽到爸爸的鐵皮屋工廠裡,忍受鎔爐的高溫,一手拿著從圖書館借來的教科書,揮汗如雨地研究如何提煉高純度的鎂合金。

從醫生到黑手,在剛接手可成的頭兩年,洪水樹的壓力很大,「我剛回來台南的時候,很怕別人知道,怕自己會失敗,成為醫學院的負面教材。」

背水一戰的生存壓力,洪家三兄弟熬過來了。他們終於生產出台灣民間第一片鎂合金,但客戶根本不相信這一家小工廠的技術能力。

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洪水樹剛接手可成的前兩年,客戶送來的估價設計圖超過五百張,堆滿了辦公桌,卻沒有幾張成交的訂單。

在台灣,洪水樹原本是人人稱羨的醫生,但現在卻要忍氣吞聲地去拜訪客戶、爭取訂單。

最讓他印象深刻的是,第一次去新加坡的某家硬碟廠商,一進門,就被大學剛畢業的採購經理很不可客氣地質疑,「你們有什麼競爭優勢?為什麼我要用你?」洪水樹回憶。

「一體成型」  殺出重圍

回到台灣,洪水樹靜下心來思考:與其到處找尋客戶,不如集中公司資源,去開發最新的技術,專攻幾家困難度最高的客戶供應鏈。

這念頭一轉,讓可成逐漸順利地跨入硬碟與筆記型電腦機殼的產業,成為台灣最大的筆電金屬機殼廠。

可成在筆電金屬機殼生產上,不斷地攻城掠地,創造四成以上的高毛利。所有筆記型電腦代工廠都眼紅,紛紛往上游垂直整合,開始設廠生產機殼等零組件。一場機殼價格大戰即將爆發。

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一般而言,台灣業者對抗同業競爭,大多是採取削價搶單,最後落得兩敗俱傷。

面對空前的挑戰,洪水樹卻選擇在這關鍵時刻,帶領可成轉型,拒絕利用價格戰來確保營收成長。「這是一個很困難的抉擇,可成最有條件當價格殺手,但我們不願意,」洪水樹強調。

當洪水樹決定轉型,朝向更高階的智慧型手機與平板電腦機殼研發時,部份客戶竟然拿著對手的報價單,要求可成必須降價,才能夠拿到訂單。

「但可成拒絕了,寧可放棄掉短期可以衝的業績,因為我們看到更好的未來,」身為洪水樹的弟弟,蘇州可成科技總經理洪天賜回憶,當時可成要下這一個決策很掙扎。

 原本,可成科技每年業績都保持二○%以上的成長動力,洪水樹卻願意花兩年的時間轉型,二○○九年營收還下滑了一成。分析師與投資人都不看好可成的轉型,紛紛調低評價。

「不能為了短期的資本市場評價,去做傷害公司本質的決策,」洪水樹表示。

當時,大部份的智慧型手機採用塑膠外殼,造型單調,而且很容易摔破。但金屬手機機殼的製程工法很複雜,還要用上好幾片的金屬外殼,才能拼湊出一支手機,造成手機廠不太愛用金屬殼。

但洪水樹並沒有被這樣的市場現況所打敗,反而親自帶領研發團隊,開發最新的「一體成型」工法。

簡單地說,一體成型就是把一塊完整的鋁錠,用機器挖出想要的造型。一體成型機殼的強度比起傳統機殼硬上好幾倍,而且無接縫的光滑外觀,有機會成為市場主流。

不滿足於現況,隨時想要突破的動力,讓可成終於轉型到智慧型手機與平板電腦的新領域。非筆電的可攜式3C產品營收,佔了四成以上,創造另一個成長高峰。

再立頂級工藝標竿

長期以來,可成科技為了爭取國際代工的訂單,早就鍛鍊出一身絕世好武功,每每以巧思滿足客戶需求。

在蘋果生產線的一端,是可成另一個產業創舉。

蘋果要求可成在無線鍵盤上,設計出一個透光的電源指示燈,肉眼看不出鋁合金的表面有任何小洞,但又能夠讓光線穿透。

這樣一個看似簡單的想法,再度挑戰可成的工藝水準極限。可成的研發團隊居然在鍵盤內側,用雷射鑽出只有頭髮直徑三分之一的小孔,讓光線可以穿透,消費者卻又看不到任何孔洞。

「可成提供客戶大量製造、又是精品等級的設計能力,」洪天賜提高語氣地說。

最近兩年,可成默默地在台南投資四十多億元,一舉擴張五倍產能。「過去十年,可成靠蘇州設廠,壯大自己。未來十年,台灣成為創新基地,」可成科技副總經理葉國珍表示。

台灣人口只佔全世界的千分之三,卻靠著不斷創造、變革的能耐,培養出像可成這樣獨霸全球的企業。

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