西雅圖，台灣人不算陌生。這城市常被評選為最適合居住的城市、或是花園城市。市中心有一座像礦石切面造型的西雅圖中央圖書館，這座圖書館雖然常以外型特殊被報導，但在它前衛的造型底下，涵養著當代建築的空間設計精神，也濃縮了建築師雷姆庫哈斯（Rem Koolhas）一生精華。大家如果有機會過境西雅圖，絕對值得專程一訪。
西雅圖市在一九九八年通過一項「給所有人使用的圖書館」 計劃，其中包含新建這座圖書館，後來成為最受西雅圖居民歡迎的公共建築。
這個圖書館最大的特色雖然是它看似任意切割的外型，但這些外型的產生卻是理性思惟的結果，而非是建築師追求外在形式表現的雕刻品。
到了圖書館的二樓以幾近廣場空蕩的方式配置，只擺放沙發和些許最新雜誌書籍，創造一如城市居民客廳的氛圍，地面採用印有綠色植物的輸出地毯，讓人有如置身於植物園溫室中，對於半年以上天氣寒冷的西雅圖而言，簡直有如伊甸園。
它是整個圖書館的客廳但同時也是城市居民的客廳。斜面的玻璃屋頂在晴天投影下有了溫暖陽光，成為寒冷西雅圖最受歡迎的去處，也難怪百分之八十的城市市民都擁有它的圖書證。
與一般圖書館不同，一進入口迎面而來的是鋪上暖色系楓木地版的兒童圖書館，以及書架上可愛的布娃娃。設計上為方便幼稚園老師帶孩子來使用圖書館作為教學空間，刻意以書架創造了許多角落的活動空間，讓教學活動不干擾。
「圖書螺旋」成功收納一百萬藏書
通往三樓的電梯立刻被它螢光黃的電扶梯吸引，電梯的兩旁有著紐約藝術家Tony Oursler 的作品。
一樓是大面積的城市客廳，圖書擺在最方便的中段，最需要採光的大閱覽室放在頂樓，而神來一筆的則是用斜面連起個個堆疊空間量體 ，想像如同一塊布覆蓋住底下大大小小面積需求不同的空間盒子，自然的創造出了許多平台和斜體的視覺空間。
這個新圖書館設計的基本挑戰，或許也是所有圖書館設計的問題。就是如何收藏容納一百萬本藏書，並且將來這些書會以你無法預測的方式成長。
傳統上圖書館的藏書設計最大的挑戰就是書籍分類的配置方式：一般以科別分類，但誰也無法預測，哪一個科別往後的圖書量會大量增加或減少。
庫哈斯聰明的提出了「圖書螺旋」的概念。也就是在建築物中創造一條不間斷的螺旋線斜坡，並將所有的藏書由底下往上盤旋配置。你可以沿著斜坡一路跟著地上的數字走，由這樣的配置不只是理性，並且讓書籍開放以及方便尋找，並且容許圖書別類依數量彈性調整。
將這個圖書螺旋伸展開來是一條近二十七公里長的連續書架。 在這裡我們看到庫哈斯理性思惟的特點：挑戰並質疑傳統的定義方式，並從中找出最簡單的解答方式。
這個圖書館在設計上儘可能的不用固定密閉隔間的方式來維持其開放性。 這是庫哈斯設計的另一思惟特點，就是「為什麼要有牆？」的大哉問，永遠都試圖以最少的方式來解決機能需求。
在一樓和二樓的大廳之間，穿插一座大型斜坡空間，它既是大走道也是講堂， 所以這個講堂空間並不用實體隔間區隔。 背後的思惟是講堂使用時間只有短短的數小時，實在沒必要為了它而佔用了一整個面積，何不就讓走道與講堂共用。 圖書館的四樓是中小型會議區塊，在這裡庫哈斯再次的挑戰人類視覺，鋪天蓋地的大紅色在曲面如貝殼內部圓滑空間上，創造出與圖書館中其他空間極度不同的反差：一種宛如進入人體心臟?的視覺震撼。
四到十樓都是圖書螺旋，你可以沿著圖書螺旋逛山城般的盤旋而上，在每一個樓層都可以找到許多安靜的閱讀角落，或是你也可以搭乘電扶梯直達十樓的最大最明亮的空中閱覽室俯瞰西雅圖。
進步的城市都在思考如何將圖書館成為市民的客廳，要看一個城市的軟實力，就去看那個地方的圖書館。
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