非洲正在成為全球經濟的特快車。根據《經濟學人》統計，二○○一～二○一○年，全球成長最快的前十個國家裡，有六個來自非洲（安哥拉、奈及利亞、衣索比亞、查德、莫三比克和盧安達），平均年成長率高達八％。而且按照ＩＭＦ預測，未來五年，擠進這張「前十快」榜單的非洲國家，還會增為七個。
過去十年，撒哈拉以南非洲的年均實質經濟成長率達五．七％，高於拉丁美洲的三．三％，卻仍低於新興亞洲的七．九％。不過，亞洲的高成長主要靠中國、印度加持，大部份國家可沒跑那麼快，例如南韓和台灣都只有四％。不加權的話，亞洲的成長率其實跟非洲差不多。
五年內，非洲國家的平均成長速度可望超越亞洲。渣打銀行甚至預測，未來二十年，非洲將有七％的年均成長率，比中國還要快一些。
在西方企業眼裡，非洲經濟仍只算一小塊蛋糕──僅佔全球產出的二％，新興亞洲是它的十倍大。然而，非洲的比重正在迅速上升。非洲經濟翻身，主因除了中國對原物料需求暴增、全球商品物價上漲外，還歸因於大量外資湧入、國際援助和債務減免、都市化與人民所得增加。同時，經濟政策也在改進：這幾年非洲各國的政府盈餘大增，但有些國家（例如坦尚尼亞、莫三比克）不再把錢拿去揮霍，反而都存下來，因此減輕了不景氣衝擊。
目前，南非仍是非洲的最大經濟體，但奈及利亞如果能順利整頓石油和能源產業，它的經濟規模就可能在十到十五年內，超越南非。
不過，未來二十年非洲人口預計將大增五成，對所有礦產出口國來說，最大的挑戰，是如何提供就業機會。由於大宗商品帶動的經濟成長，創造的工作機會不多，非洲各國必須讓經濟多元發展。以烏干達、肯亞為例，他們不靠礦產，改以製造業出口，照樣拚出了高成長。非洲的經濟榮景能否持續，還有許多阻礙，包括政治不穩定、欠缺法治、貪腐盛行、基礎建設落後、醫療與教育不足等，如果不改革，勢必無法再造高成長。但到目前為止，非洲的「雄獅經濟」很有潛力，值得關注。 （吳怡靜譯）
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