日前在海外演講，出席者提問，「兩岸統一對台灣經濟的影響」，我的回答是：「拋開政治對經濟的影響，就純經濟領域而言，在文獻上似尚未見到疆域或人口，對經濟競爭力具絕對影響力；反之，不論是在世界經濟論壇或瑞士洛桑管理學院的全球競爭力報告中，排名前十名的國家，小國的數目卻遠多於大國。此外，人口只有四百萬的愛爾蘭，其每人平均所得已超越德國及英國，且近年經濟成長率遠高於歐盟的平均值。而展望未來，全球市場逐步開放，更提供具競爭力的廠商在立足點均等上，分享資源及市場。再者，近年知識經濟的發揮，更削弱了先天資源對國家競爭力的限制。」當然，我這些話的前提是「小國不自我設限」。
愛爾蘭，這個一九八八年被英國《經濟學人》雜誌，以乞丐蹲在地上為封面譏為富人中最窮的國家，卻在一九九七年，被《經濟學人》雜誌以歐洲之光為名，再度登上封面。八○年代末期的愛爾蘭，在人均所得約一萬三千元時，面臨了經濟成長的停滯，失業率快速攀升。而其雖為歐盟成員，但因非處歐陸，反而面臨歐盟經濟成長，其卻有被邊緣化的危機。
愛爾蘭為何未邊緣化
然十年間，愛爾蘭卻在一連串政策調整及全球重新自我定位後，繳出亮麗的經濟成績單，更擺脫對英國的過度依賴，形成與歐盟、美洲及英國更平衡的貿易關係。對照台灣當前經濟發展現狀，有二點值得我們深思。
一是，其結合語言（英文）、地理位置及歐盟成員上的優勢，跳脫歐洲思惟，積極在歐、美兩大經濟板塊中，扮演窗口角色，使得外資在其製造業的出口及生產比例，高達百分之八十八及七十二，且全球知名的電子及軟體廠商，幾皆已進駐。二是，產業政策的調整，避免一再討好製造業，而將政府部份資源移入服務業，不但造成服務業快速成長，更使服務業就業人口在一九九五年迄二○○二年間，成長了百分之四十八，使得愛爾蘭由勞動力的移出轉為移入。
台灣亦位於資源豐沛及潛在新興市場中國大陸的旁邊，亦享有語言、文化的優勢，然而台灣卻在恐於過度依賴大陸經濟的迷思中，自我設限。使得台灣原可在中國大陸與西方經濟體間扮演之角色，無從發揮。而服務業的產值，雖已超過我國總產值的百分之六十七，但政府的產業獎勵措施仍多集中於製造業。使得服務業平均附加價值低。
一個人均所得在一萬三仟元徘徊了八年，且面臨著經濟被邊緣化的台灣，對照著十年間人均所得由一萬三仟元倍數成長，且對外經貿關係更平衡的愛爾蘭，兩相比較，應可給我國經貿政策更多的省思。（作者為政大經濟政策研究中心主任）
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