CEO（chief executive officer）的責任在於主導公司發展方向，決定公司策略，進行必要的組織改革，領導公司全體員工，塑造公司文化。傳統上，CEO需要深思熟慮，經驗豐富，經過大風大浪，德高望重人士，方能調度有方，領軍作戰勝任CEO一職。但近年來，美國大公司的CEO多是年少英雄／雌。
奇異前後兩任CEO威爾許和伊梅特均是在四十五歲時接任CEO；惠普的菲奧莉納在四十四歲；沃爾瑪的史考特，四十九歲；微軟的鮑默，四十七歲；IBM的帕米沙諾，五十一歲；思科的錢伯斯，四十六歲；戴爾的羅林斯，四十九歲；雅芳的鐘彬嫻，四十歲；甚至在傳統產業的通用汽車及福特汽車也分別由四十七歲的瓦格納和四十四歲的福特接棒。事實上，過了五十五歲，接班的可能性大為降低。
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