日前《紐約時報》以「彩虹之端」為題，專文報導愛爾蘭，並對其經濟成就及政府政策給予高度肯定。愛爾蘭一九八八年被英國《經濟學人》雜誌以「富人中最窮的國家」，配以乞丐蹲在地上的畫面做為封面報導；短短十年《經濟學人》卻以「閃耀愛爾蘭」為評語，刊登在一九九七的封面，而這樣的轉變始終吸引著我的目光。
愛爾蘭近十年的經濟成長率為歐盟會員國之冠，每人ＧＤＰ已超過德、英、法；失業率由一九九一年一四．七％降至二○○三年的四．六％，國家的高度開放，讓外資在愛爾蘭製造業的出口及產值貢獻度上都超過七○％；但曾幾何時愛爾蘭並不是這樣的國家，其雖早在一九七三年加入了歐盟，但因未身處歐洲大陸，故在歐盟興起的過程中一直擔心被邊緣化，缺乏自信的結果，讓該國政府對外採貿易保護，對內則不斷以擴張財政來刺激經濟，結果國家幾近破產，企業愈來愈不具競爭力，經濟停滯迫使大專畢業生外移。
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