如果一四二一年之後，鄭和的船隊再次遠行，世界歷史的進程是否從此改變？在紀念鄭和在一四○五年開始的壯舉的六百年之後，仍有很多人對於中國人當時的船隊規模吃驚不已，一些世人甚至在爭論是中國人還是哥倫布第一次發現了美洲。
但除去歎息，我們還能表達什麼？即使你再不厭其煩地列舉哥倫布、達伽瑪、麥哲倫的裝備多麼相形見絀，但這改變不了事實，是他們發現了世界是圓的，是他們發現了美洲，儘管他們一度以為他們到達的是印度，是他們用香料、黃金、茶葉、白銀、咖啡、絲綢，還有令人唾棄的鴉片、奴隸，建立全球貿易網，或許他們那塊貧瘠的陸地什麼都缺乏，所造船只簡陋、人員不足，但現代世界卻由那裡誕生。
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