最近有位航空運輸業界的大人物說，過去幾年西部航線的旅客大幅減少，代表台灣經濟大幅萎縮。
和一九九八年相比，目前北高航線的旅客確實減少了大約一半。但這現象卻不是經濟萎縮所造成，更不能用來證明或指責台灣經濟不好。一九九八至二○○五年，我國經濟實質成長了約二七％，雖然不能說非常好，但還算不太差，更絕非萎縮。
在這七年間，和交通部門有關的各種需求量也多持續成長。鐵路客運延人公里也就是總運量，增加了約二○％，國人擁有的自用小客車增加了二四％或一○九萬輛，所有機動車輛總數及整個運輸部門的能源消耗量也恰好都增加約二四％。
唯一和北高航線旅客一樣萎縮的重要交通指標，是公路客運的載客人數減少約三成，但公路客運載客的延人公里數也仍有成長。換言之，公路客運的萎縮乃是短程旅客被自行開車及捷運所取代，長途客運仍然成長。
北高航線票價漲太多
由此看來，北高航線萎縮的主要原因應該是他們自己，而非整體經濟的因素。
旅客減少最重要的原因應該是北高航線的票價漲太多了，七年內實際上漲超過一倍。而這期間總消費者物價才上漲約五％，整體交通類的物價指數則因車價下降而下降約九％。
換言之，北高航線相對於其他產品乃至其他交通方式都漲價超過一倍。價錢上漲這麼多，除非是沒什麼替代品，否則需求量一定大減。北高航線只減一半，消費者對他們已算是很客氣。業者豈可不自我檢討，而把責任推給並非事實的經濟萎縮？
別把自己的問題歸罪給經濟
這幾年有些人喜歡唱衰台灣，有些人把自己的問題怪罪給經濟不好而不知自我反省。其結果是有些人在這類錯誤的資訊下失去對國家經濟的信心，有些人則在這種藉口下不做改善的努力，而形成惡性循環。
本文並不想責怪那位航空界人士，而是希望這個例子能讓航空界及其他各界都更認真精確去檢討自己及經濟真正的問題，並研究改善的策略，而不要再亂把責任推給國家，甚至亂唱衰台灣。（作者為台灣智庫董事長）
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