關稅將依美國貿易法421條款，於9月26時開始實施。美國政府強調，這些由中國出口至美國的輪胎數量極大，可能會造成市場崩解。今年1月至7月，美國自中國進口的輪胎總值達13億美元。在中國加入WTO的條款中，各國碰上自中國進口的商品激增時，有權增加關稅。不過，何謂激增，總是有爭議空間。
中國已知會WTO訴請裁決，考慮對美國汽車零件和雞肉實施關稅報復。雞肉和輪胎聽起來對兩國的經濟關係影響不大。但專家認為，雙方的舉動可能預示著保護主義措施將持續升高。
使用421條款是個問題，前美國貿易副代表表示，使用421條款不需要中國不公平貿易行為的證據，很難被視為強力執行現有的貿易協定。歐巴馬的決定，也代表他和近期美國政策分道揚鑣。
布希曾有4次使用此條款的機會，但都未使用。柯林頓政府與中國就421條款的協商中，中國希望這只在極少發生的情況下使用。中國的憤怒不難理解，此舉還可能引發其它美國工業要求同樣保護。
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