這個發展標誌了虛擬社群世界的重大轉變；因為過去長久以來，這幾乎是遊戲玩家的專屬領域。
2003年，加州林登實驗室(Linden Lab)推出了《第二人生》(Second Life)線上虛擬遊戲，全球玩家超過數百萬人。近期企業界也紛紛進軍《第二人生》建立虛擬版圖，如昇陽建立了可供員工和客戶社交的虛擬「爪哇俱樂部」；而造訪IBM企業專屬島嶼的員工也已超過5000人。
造成這個趨勢的原因有兩個。第一，線上教育訓練和會議比實際商務旅遊的成本低，如在《第二人生》建立16英畝的私人島嶼只需花1000美元，加上每月295元的維護費即可。第二，隨著網路一起成長的年輕員工，期望雇主能提供社交網路與活動。
小公司也開始在特殊領域上利用虛擬技術。如英國的UP傳媒集團現正規劃運用美國軟體公司ON24所開發的軟體，舉辦11月的線上虛擬商展。虛擬商展能為參展商量身打造攤位，並提供參觀者個人化的內容。
首次ON24虛擬商展將於這個月開始，該公司預測，明年會有150至200個虛擬商展。雖然短期內不至於取代傳統商務會議，但這代表了企業界邁向虛擬社群的一大步。(陳智菁譯)
