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牛津大學的研究者試圖用多面向的方式來衡量貧窮，他們設計了多維貧窮指數（MPI），聯合國開發計畫署在十月的「人類發展報告」中將會使用此指數。
此指數希望能以少數缺乏基本物品的家庭為基礎，描繪貧窮普遍的程度。有些是物質性的，家庭的地板是否有髒汙或糞便？是否沒有像樣的廁所？家中是否沒有人小學畢業？是否有人營養不良？…等等
如果十項指標中超過三成不合格，此家庭即視為貧窮，接著研究者就能計算每個國家中有多少百分比的人屬於「多維貧窮」。同時觀察多個面向有幾個好處，因為單一指標不合格可能只是因為選擇，但在多個面向同時不足，就不太可能是出於選擇，而是因為貧窮。
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