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去年因為矽的供應量上升，加上中國企業加入市場，太陽能電池的成本開始下滑。由於價格降低，政府的補助也隨之調降，讓成本低的廠商更具優勢。有些企業可以靠品牌維持較高的價格，但成本較低的大型製造商通常還是比較佔優勢，這些企業大多在中國，目前全球已有半數產能來自中國。
太陽能板價格下滑，也重燃各界對太陽能發電廠的興趣。First Solar擁有全球最大的電廠級太陽能板生產線，也是薄片太陽能板的先驅。薄片太陽能板成本低，但效率也較差，適合用於沙漠等地。去年First Solaer開始在中國設廠，但部分避險基金認為，普通太陽能板的價格下滑會影響其優勢，此外，新技術也可能超越薄片太陽能板。
電廠級太陽能板市場突顯了太陽能的缺點。在雲、夜晚、太陽能板髒汙等因素影響下，一般的太陽能發電設施的供電量只有最大值的1/5。因此，有些人認為應該採用另一種太陽能發電；太陽光熱能發電是用鏡子集中熱度，製造蒸氣以推動渦輪。
理論上，太陽光熱能發電廠的規模可以和天然氣發電廠差不多，但與小型太陽能板裝置相比，這種大型計畫較難取得資金，也需要更多核可、更多基本建設的配合。但它們的發電量相當大，Brightsource Energy最近取得政府支持，計畫在美國摩哈維沙漠建造電廠，完工後，發電量會比去年全美裝設的太陽能板還要大。（黃維德譯）
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