當其他縣市正在為開發和古蹟保存而爭執不休時，台南市用創意，將歷史、生態、和產業巧妙地結合在一起。讓市民在南城門邊品嚐咖啡，在安平天然的樹屋中聆聽交響樂、欣賞舞蹈。
六年來台南市的古蹟修復經費接近三億餘元，全國最高。每年市民平均參加一一．八次文化活動，是台北市民的一．五倍，也領先許多縣市。
身為台灣的歷史古都，台南市曾因產業老舊而沒落，但今天卻不只重新站起，更以現代融合傳統，走出一條獨具特色的康莊大道。
老城重獲新生的關鍵是什麼？
經濟學者出身，看上去斯文的台南市長許添財指出，「我們把弱點變優點了。」
以安平樹屋為例，它原是德記洋行倉庫上的一棵小榕樹，倉庫荒廢後，一百多年來，樹不斷沿著屋子生長。終於，倉庫塌了，但是氣根已長變樹牆、樹樑，茂盛的葉子則成了屋頂，形成奇特的屋狀樹。
見到這般景象，市政府搭了一個鋼架步道，供民眾在夏日走上樹梢吹吹涼風，假日則在一旁舉辦文化展覽和表演。沒有花很多預算、時間、或人力，就為市民營造了獨一無二的文化、自然空間。
「就是因勢利導，」許添財指出，不是刻意花錢種樹、蓋房子，而是利用現有條件去轉化，將既有的自然、人文現象加以整理，老東西就能有新生命。
就像小樹因環境而長成樹屋一樣，台南人生長在充滿文化的環境下，素養也特別高。這裡每十位國小畢業生就有八位會演奏樂器。平均每所學校有超過三個技藝團，「要扯鈴有扯鈴，要跳鼓陣、要宋江陣，都不缺人，」許添財笑說。
今年四月底，出生台南的國際導演李安帶著奧斯卡最佳導演獎返鄉，公開表示他能有今天的成就，是因台南豐厚的文化基礎。
許添財更重視全民的教育，兩年前大力推動社區興辦「市民學苑」，由市府出講師費，讓社區民眾在晚間學習電腦、英語、舞蹈、唱歌等生活性和工藝性的課程。
起初只有七千人參加，短短兩年已累積多達九萬五千多人次。平均每晚每個鎮上都有三千多人在學習。在台南市，學習是全民運動。
面對高鐵的完工和南科的發展，許添財對台南市的前景充滿了信心，「以後台南市絕對可以是南台灣生活機能最好的、最適合人居住的城市，說不定還會趕過台北呢。」許添財露出了微笑。許添財：不需要刻意去種樹、蓋房子，因勢利導，讓原本就那的種子長成大樹就好了。
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