網路的出現，讓個人電腦使用者可以坐在自己家裡，就可以查詢全球重要城市的地圖與美景。不久之後，3D地圖的出現，會將虛擬旅行推向一個更高的境界。
Google與微軟最近相繼投入大量資源，用最快的速度，在Google Earth與微軟Virtual Earth平台上，建立全球城市3D地圖資料庫。
Google是以由下往上的方式，邀請所有有興趣的網民，將全球各地城市的照片上傳Google Earth的Sketch-Up程式。Sketch-Up再從這些照片中，擷取有用的影像製作每個城市的立體地圖。
微軟則是由上到下，先買下專門製作城市3D影像的Vexcel公司，並投入可觀的資源，從飛機上替全球的城市拍照片。最後透過電腦將所有影像拼湊起來，成為3D地圖。微軟計劃在二○○七年夏天，就可以推出全球一百個城市的３Ｄ地圖。
過不久，一般電腦使用大眾就可以在Google Earth或微軟的Virtual Earth中，看到包括了每一棟建築、每條街道在內，一個城市完整的3D影像，觀看距離甚至可以拉近到十公尺以內。
《明鏡週刊》指出，Google與微軟不惜投入大量資源，建立全球城市3D地圖，是由於這不僅提供使用者更好的地圖服務，也是一把打開未來有數十億美元市場規模的鑰匙。因為三度空間網路（3D Web），將會是未來新形式網路廣告、社會交流與線上交易的一個全新平台。而Google Earth與Virtual Earth是Google與微軟為了這個龐大的商機所播下的種子。
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