台灣如何扳回劣勢？

美韓雙方在去年二月初恢復談判，韓國政府在聲望極低，又面臨國內勞工、農民團體的強大反對壓力下，僅僅花了一年時間，硬是在今年六月美國總統貿易促進授權法案到期前完成。「看得出來韓國政府是透過這個談判來使它的經濟更開放，朝著更自由的方向進行。我想任何一個國家都需要自由化，但有時候如果有外界的動力，可以走得更好，」鄧振中在接受《天下雜誌》越洋專訪時指出。

另外，蕭萬長在去年美韓復談時，就在一篇文章中強調，自由貿易協定涉及的不只是貿易額的成長而已，更影響到整個產業佈局與經貿策略。在美韓進行談判的同時，東亞區域經濟整合也同步在進行。美韓自由貿易協定成型後，韓國就可以一方面依靠在中國的生產基地，再結合韓國境內的高階加工製造，形成更強力的產業連帶，再憑藉自由貿易協定的優惠待遇，更大舉進軍美國市場，讓韓國在未來東亞經貿整合與全球化的競爭中，取得最佳的戰略位置。

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相比之下，台灣已經錯失了與美國簽訂自由貿易協定的黃金時機。

蕭萬長回憶，二○○二年台灣好不容易進入世界貿易組織之後，不但沒有積極地實現入會前對美國的承諾，也沒有透過台美之間次長級的「貿易與投資架構協定」（Trade and Investment Framework Arrangement，簡稱TIFA）平台，好好地與美國討論、解決他們關心的問題。「這讓美國人失去了對台灣的信心，把我們列為拒絕往來戶，」蕭萬長語重心長地說。
　等到台灣發現事態嚴重，趕緊解決了美國人最關心的智慧財產權問題後，兩國的ＴＩＦＡ談判，才又重新啟動。可惜的是，國際形勢與中美關係的變動，讓美國已經沒有興趣與台灣進行自由貿易協定談判。

兩岸關係為關鍵

原來，美國貿易談判的背後，是一群美國大企業等利益團體，沒有這些利益團體的壓力，美國政府不會有太大的興趣與其他國家簽訂自由貿易協定。現在美國大企業都去中國做生意，很擔心一旦美國與台灣簽訂自由貿易協定之後，中國政府會暗中制裁在中國做生意的美國企業。

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這並不是說美國政府怕中國，而是美國政府一向都從國家利益與自己廠商的利益看事情。

因此，如果兩岸關係不改善，雙方之間沒有一些諒解，美國是不太願意與台灣談的。「這就是為什麼最近一年來，不管是美國在台協會，或是美國商會的人，都在不同場合上強調，如果要和美國談自由貿易協定，台灣必須先把兩岸關係搞好，」蕭萬長解釋。

蕭萬長認為，現在台灣的當務之急，就是要對以大企業為主的美國利益團體，進行遊說，解除他們的憂慮。同時，排除掉兩岸經貿障礙，向美國企業主說明，與台灣簽訂自由貿易協定，透過台灣與台商去中國做生意，才是對美國最有利的。
　鄧振中在形勢對台灣最不利的時候，接下了談判總代表的這個重擔。他表示，希望透過貿易談判代表辦公室的成立，整合資源，統一事權，讓未來不管是在談判政策的形成上，與對外接觸上，都能更有效率、反應更快，在第一時間抓住談判時機。

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希望透過貿易談判代表辦公室的成立，讓台灣與韓國的命運，不會在這一刻就決定。