上個月底,中國國家開發銀行與新加坡淡馬錫控股,聯合出資一百八十五億美元,投資英國巴克萊銀行(Barclays),讓這家全球第十三大銀行,在與蘇格蘭皇家銀行領軍的銀行團競購荷蘭銀行的併購案中,實力大增。也讓國開行與淡馬錫,在這宗史上最大的國際金融併購案中,扮演左右全局的關鍵角色。
如果巴克萊銀行勝出,國開行將持有新銀行八%的股權,成為單一最大股東,有一席董事席位。
消息曝光後,因為巴克萊是英國主要銀行集團之一,以及國開行與淡馬錫的政府身分,使原本一件單純的商業併購案,幾乎要演變成國際政治事件。而這宗併購案,也突顯出透明性欠佳的「主權財富基金」,在國際市場上惹人非議的問題。
國家也開始玩投資
「主權財富基金」(sovereign wealth funds)是指由政府所管理的基金,主要來自亞洲新興經濟體與石油生產國。這些國家在最近十年來賺取大量的外匯與油元之後,不安於只投資風險低、收益固定的美國政府債券,開始從事高風險、高報酬的策略性投資。除了趁景氣好時,多賺一些錢之外,也替國家未來的經濟發展,取得策略性資產。
主權財富基金最近會成為大家關注的焦點,是因為他們的投資規模之大,次數之頻繁,有別於以往,叫人很難不去注意他們。
去年,淡馬錫投資英國標準渣打銀行,取得一二%的股權,成為單一最大股東。
今年年初,杜拜國際資本公司(Dubai International Capital)投資匯豐銀行。三月,中國國家投資公司,砸下三十億美元,投資黑石上市。六月,又有中國人民銀行投資英國天然氣公司(BG)。
到了七月,更同時出現國開行與淡馬錫投資巴克萊銀行、杜拜國際資本公司投資歐洲航太暨國防工業集團(EADS)與印度ICICI銀行;以及卡達政府競購英國連鎖超市J Sanisbury等。
每一個投資案,都至少有幾十億美元以上的規模。其中,J Sanisbury的併購案高達兩百一十八億美元,是政府基金併購私人企業金額最高的一次。
根據美國財政部的估計,目前全球主權財富基金規模,約有一.五到二.五兆美元。這些基金所管理的資產總額,更高達七.六兆美元。摩根士丹利估計,到了二○一二年,全球主權財富基金會累積到十二兆美元,是一個相當驚人的數字。
「這種投資的規模是絕無僅有的,現在不論是政府或是資本市場,都不知道該如何處理這筆資產,」高盛全球總體經濟與市場研究主管威爾遜(Dominic Wilson)對《華爾街日報》表示。
新加坡是運用國家資金做海外策略性投資的開山始祖。淡馬錫的海外投資,主要目的是為了引進電信與金融業技術。《華爾街日報》指出,中國國家開發銀行則是希望藉由巴克萊的投資案,縮短自己從一個政策機關轉型為商業銀行的時間,同時增加自己在海外金融市場的知名度。
此外,前年成立的韓國投資公司,目的之一,是為了建立首爾成為區域金融中心,透過海外投資,吸引外國投資銀行與金融人才進駐韓國。
台灣也投入三百億
台灣似乎也搭上這股國際潮流。行政院國家開發基金已決定投入三百億台幣,協助生技產業的發展。其中一部份資金,就是要用在策略性投資美國、德國、日本、以色列的生技創投公司,藉此引進技術與經驗,讓台灣的生技產業和國際接軌。「雖然台灣的法規環境與資源,無法讓我們進行類似淡馬錫的投資,但我們不能坐困愁城,還是要想辦法,」行政院國家發展基金管理會開發基金副執行秘書何俊輝指出。
亞洲新興經濟體的政府資金,大規模向海外投資,讓亞洲國家從單純的債權國,變成已開發國家的資產擁有國。《華爾街日報》表示,這是一個全球財富轉移的明證。
「八年前,亞洲國家渴望得到錢,現在是急著要花錢,」瑞士信貸亞洲首席經濟學陶冬對《金融時報》說。而這些錢,「未來將是全球併購市場一個重要的資金來源,」《經濟學人》表示。
可是,未來巴克萊銀行的董事會中,可能會有一名中國政府代表的這件事,卻讓西方國家對最近大舉進攻歐美市場的政府基金感到不安。最主要的問題出在這些政府基金的投資,缺乏透明性。
不透明的黑盒子
國際貨幣基金首席經濟學家強森(Simon Johnson)比喻,主權財富基金就像是一個黑盒子,可能會造成市場的投機,因為,「不透明,投資政策與動機不為人知,讓謠言與猜測更容易影響市場的波動,」《金融時報》指出。
更大的問題,是政治動機。
《新聞週刊》認為,主權財富基金的背後,都有國家戰略意圖與單純獲利之外的動機,一舉一動當然會被大家拿放大鏡檢視。更何況,擁有龐大主權財富基金的,通常是西方不放心的中國、中東與俄羅斯等國。去年,中國海洋石油總公司競購加州聯合石油公司引起美國的政治反彈,就是一個案例。
日前,德國總理梅克爾在一次會議中,呼籲歐盟可以仿效美國外國投資委員會(Committee on Foreign Investment),立法規範政府基金對歐洲敏感性產業的投資,防止不良政治動機威脅歐盟的經濟安全。
但英國財政大臣卻對梅克爾的主張提出警告,認為這是保護主義的抬頭。而且,限制外國投資,會阻礙合法投資者與資本的自由流動,讓投資環境惡化,不利全球化與自由市場的發展。
因此,透明性對政府基金的海外投資來說,將是成敗最重要的關鍵。「透明性是真正的關鍵,」挪威財政部秘書長艾力克森(Tore Eriksen)強調。
在政府基金的管理與操作上,挪威一直都是一個典範。挪威的政府退休基金(Pension Fund)規模,超過兩千一百億美元。從成立之初,就一直堅持專業、負責與透明三大原則。不但每一季都會公布投資的詳細現況,也將高達三千五百項的投資項目,公布在基金網站上。
專業而透明的管理,讓挪威政府基金的投資報酬,一直有穩定的成長,同時也避免了外界對其投資活動的質疑。
從歐美對主權財富基金的擔憂來看,只有維持基金的透明,才能省去投資時不必要的麻煩。
「陽光就是最好的防腐劑,」何俊輝強調。
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