高鐵竹北站月台一望無際,附近的台元科技園區,嶄新的土黃色外觀建築,路樹、停車場井然有序,來訪的車輛川流不息。竹科用地漸漸飽和後,這裡暗藏著立錡、晨星等IC設計公司,正帶領台灣IC產業進行最新一波的破壞式創新。
立錡就是在主流的數位IC之外,台灣在類比IC逐漸起飛的代表。去年營收突破一億美元,從前年的二六.八億台幣成長到四四億台幣,員工四一七人,是台灣第十四大IC設計公司。
頭灰髮、四十六年次的立錡總經理謝叔亮,說話又快又清楚。中原電機系畢業後,謝叔亮就到美國矽谷工作,在矽谷半工半讀拿下Santa Clara電機博士。
九○年謝叔亮回到台灣加入沛亨半導體,創辦人李明儒博士也是海歸派,在美國專精類比技術。
台灣IC設計幾乎以數位IC為主,處理的是全有(1)或全無(○)的電流訊號;類比IC則是處理連續不斷的訊號,像是立錡主攻的電源管理晶片,電源的訊號強弱不穩定,過程變數很大,進入門檻較高,但是所有的電子產品都需要類比IC。
「晶片設計中,類比IC的毛利最高,」世界第一大晶片設計公司高通(Qualcomm),台灣區總經理張力行說。
事實上,台灣的類比IC技術都源自沛亨半導體,創辦人李明儒博士在美國專精類比技術,回到台灣創業,立錡的創業團隊都來自沛亨。一位在IC設計業二十年以上的董事長透露,沛亨當時擁有其他人沒有的類比技術,卻因為對市場不熟悉,推出的產品都不符合市場需要,發展受到限制。
老外早該把我們放在眼裡
謝叔亮在沛亨做了四、五年不是很愉快,覺得不如歸去,準備行李收一收回美國,跟同事邊喝茶米茶邊聊天抱怨。「副總,不然你出來做好了,」同事提議。
幾位同事因為這場「茶米茶因緣」,加上創投邰中和(現為立錡董事長)也頗欣賞謝叔亮,一九九八年立錡就在竹北文化路的一家理容院樓上誕生了。
二○○○年謝叔亮搶下三星第一張訂單,「高興得要死,」謝叔亮那時第一次去韓國,一個早上就見了六家代理商,一口氣喝了十二杯咖啡,靠著代理商打進三星。
謝叔亮說,亞洲品牌崛起,已開始可以主導某些產品規格和供應商,立錡在台灣把產品做得比美商便宜,還可以趁地利之便服務客戶,客戶定義新產品的時候立錡也可以參與,直接溝通。
長期以來類比IC都是ADI、Intersil等少數美國廠商壟斷的局面,直到九年前立錡成立,可以說是亞洲類比IC技術最強的公司。
一位台灣IT公司採購恨恨地說,做類比IC的老外公司都很「跩」,價格高、又不可或缺。現在宏碁、華碩、三星拿到的類比IC有ADI、美國國家半導體、Intersil,和台灣的立錡,該選誰的產品?
「國外公司從前根本不把我們放在眼裡,他們錯了,他們那時候就該把我們放在眼裡,」謝叔亮豪氣地說。
現在立錡電源管理類比IC在全球只有一.六%的市佔率,全部類比IC也只有一%,但是成長的實力備受矚目。英特爾早在五年前就投資立錡,為立錡在電源管理IC的實力做了背書。
「立錡已經是世界級的IC設計公司,」高盛執行董事鄭昭義說。
「笨笨地」落實就有成果
由於類比IC的人才技術必須持續累積的特性,謝叔亮不斷敦促員工大量學習,嚴守紀律。
謝叔亮說,一個電機系畢業生能靠晶片設計軟體工具,依照設計流程,訂出規格,畫出數位IC的電路圖,一兩年就可以訓練出不錯的工程師。但一個類比晶片處理的連續訊號,過程變數很大,不可能完全倚靠軟體,還得靠經驗,工程師至少需要五年的設計經驗。
所以謝叔亮與員工打招呼第一句就是問,「最近讀了什麼書啊?」一些不大愛讀書的員工等電梯時往往東張西望,就怕碰上謝叔亮,答不出最近讀了哪些書。
謝叔亮每季買書送給公司一、二級主管,還要求主管寫五百字讀書報告,親自主持一季一次的讀書會,親自提問,不少主管頗有壓力。他也鼓勵員工買書,公司每年有五百元購書津貼。每位員工每年也有規定的教育訓練時數,在公司內外的上課時數如果未達規定,就罰部門主管的錢。
謝叔亮治軍嚴格,他曾說,「我們沒有比別人聰明,甚至還比別人笨,」立錡成功的關鍵就是「落實每一件事情」。
在立錡的會議絕對一分不差準時開始,公司外也不例外,有一次立錡舉辦員工旅遊,到了集合時間,所有員工全部都比導遊還早到,把導遊嚇了一大跳。
就在大家每天「笨笨地」落實每一件事後,立錡成果自然顯現。
立錡科技
董事長:邰中和
總經理:謝叔亮
員工人數:417人
營業額:2007上半年27.5億
獲利:2007上半年7.8億
產品:電源管理晶片
世界地位:亞洲類比IC龍頭資料來源:公開資訊觀測站
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