印度塔塔集團的總裁拉丹塔塔(Ratan Tata)理智且熱忱,但一月十日塔塔汽車推出的「十萬盧比汽車」卻是缺乏耐心的產品。拉丹塔塔在印度消費市場成熟前,搶先推出適合印度消費者的新車。
塔塔新車的基本款,不含稅和運輸成本,定價是十萬盧比(二千五百美元)。價格大約是對手的一半,也只比動力三輪車稍貴。新車名稱叫「NANO」,配備六二三cc的引擎,擁有三三匹馬力。拉丹塔塔表示,每加崙的汽油NANO約可跑五十英哩,符合印度最新公布的歐洲三期環保標準,調整後還可符合嚴苛的歐洲四期環保標準。
塔塔汽車以卡車起家,最近十年才開始製造小型車,且以廉價汽車造成風潮。以兩輪、三輪車聞名的Bajaj汽車一月八日表示,希望能與雷諾、日產合作生產廉價車,飛雅特、福特、本田、豐田也都將推出廉價款。塔塔汽車顯然開了新市場利基。
開發廉價車的成本可不低。例如當初曾想用小引擎,但不滿意它的馬力;也曾想採無段自動變速系統(CVT),但目前仍採手排傳動。塔塔先生認為其他廠商可參考他們痛苦經驗,「就比較容易了。」
在印度公路上通勤,很隨意、也很危險—─一台機車上,小孩塞在龍頭和父親中間,母親則側坐在後座。拉丹塔塔表示,這種危險而缺乏平衡的乘坐方式,是他發念要「創造另一種交通方式」時,心中的圖象。每年,印度首都德里都有一萬八千人死於道路交通意外,其中三分之一是機車騎士,只有五%是乘坐汽車。塔塔的計劃對投資人來說,有風險,卻提供印度消費者以往所沒享受過的「交通安全」。
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