走在南非行政首都普里托利亞總統府前的路旁，會看到許多販售手工藝品的小販。其中一位黑人小販，見到手拿著相機、黃皮膚黑頭髮的記者，馬上用特殊的南非腔英語開口說，「中國人？我愛中國人，胡錦濤是非洲最好的朋友。」
也許是真心，也許只是小販為了拉生意而討好遊客，但能開口說出幾千里外中國國家主席「胡錦濤」這三個字，足見中國在非洲影響力，已經深入到基層。
從埃及到南非，從小販、商人、記者到學者、政府官員，三句話不離中國在非洲。中非的政經關係，在中國廣泛而深入佈局下，正以不可思議的速度加溫。近七年，中非貿易額成長近六倍，中國對非洲的非金融類直接投資額，四年增加了六倍。（見表）主要原因就是中國政府拿援助、投資，換取非洲豐富的天然資源（見地圖）。為此，胡錦濤與溫家寶近年走訪的非洲國家高達十九個，沒有任何國家領導人比得上。
美國與歐盟直跳腳
埃及開羅全新的國際會展中心；賴索托的醫院；辛巴威的總統府；奈及利亞的基地台、發電廠；安哥拉的煉油廠、鐵路；衣索比亞的非洲聯盟總部；還有更多的道路、橋樑、港口……。中國援助非洲基礎建設的項目，至今已經累計高達九百多項。總援助金額五七億美元。主要目的，就是為了能更快速的將原物料從產地運到港口，再運到中國。此外，還在六國設孔子學院，傳播中國文化，甚至一口氣取消各國共十三億美元的債務。
換來的，是非洲的石油與原物料，源源不絕地進入中國。非洲出口中國，有六五％是石油，佔中國石油進口的三○％。「每一天都有中國人打電話或寄電子郵件來買石油，」奈及利亞國家石油公司的一位主管說。政府打前鋒，後面則跟著想去非洲淘金的國營企業與商人。
華為遍布非洲四十國，是撒哈拉沙漠以南第二大網路設備供應商。去年，中國建設銀行和阿爾及利亞非洲統一銀行，建立戰略伙伴關係；中國工商銀行收購非洲第一大銀行南非標準銀行二○％股權。
南非約堡市區內，兩座中國經貿城擠滿了來自中國大陸的貿易商。他們進口大陸貨，從南非港口上岸，由陸路運到邊界無數的經貿城，轉賣到非洲各國。「現在最大的競爭對手就是大陸人，」每一位台商異口同聲，沒有例外。
當東方巨龍來到非洲草原，有人歡迎，有人擔心。南非《商業時報》主編阿布都認為，中國廉價產品讓非洲人買得起更多日用品，改善生活。但，黑人企業家席蘇魯說，「中國不要變成新的殖民強權，是非洲人非常關心的。」更重要的，非洲擁抱新歡中國，讓舊愛美國與歐盟直跳腳，也讓非洲國際戰略地位竄升，重返世界舞台。「這一切改變，中國就是最大催化者，」南非智庫全球對話基金會執行長皮爾表示。
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