二○三○年，世界人口將從現有的六十四億成長到八十億，如何維持價格合理、供應穩定、少污染的能源？是各國政府、能源專業都應思考的議題。根據眼前的能源需求成長率，二○三○年需求是今天的一．五倍。其中耗能成長最多的是新興的中、印、中東等國家。且若維持現今八成消耗仍靠傳統石化原料供應，廢氣排放的溫室效應不會減輕。
以往，經濟成長與能源需求量成正比，國民所得愈高的國家，能源消耗愈高（見表1）。但歐洲、日本的能源人均消耗量，卻比美國、俄國低。更顯著的差異來自開發中與已開發國家。根據聯合國二○○六年報告，開發中國家能源的人均消耗量，是已開發國家的三分之一到十五分之一。
要改變人類能源消耗的模式，就必須創新。創新的邊緣
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