這是埔里鎮的驚喜。走過一大片蔥綠的筊白筍田,看到水尾國小,一排排高聳的桃花心木,取代PU跑道的綠色草坪,還有充滿熱情橘色的禮堂與教室,每一處都值得驚嘆,經常是觀光客跟畫家駐足留連的地方。
絕美小學─埔里鎮水尾國小
水尾國小是南投這座花園城市的縮影,這是大地震之後重建的美麗小學,這個只有六個班級的迷你小學,最能呈現埔里人重視自然生態的態度。水尾國小以前只是個普通校舍,九二一地震後宛如美麗的蛹之生。他們運用豐富的色彩、陽光與陰影,以及四季不同的植栽變化,讓學生體驗大自然的生生不息,還得到遠東建築獎佳作的高評價。
學生在草坪、灌叢、樹林、生態溝裡探索生態,還有屋頂的觀星台,可以眺望臨近各個丘陵和河川,沒有圍牆和大門的校園則連接戶外水田溪流、原生植物林,一氣呵成。
這麼美麗的校園成了埔里地區另類的觀光景點,卻也讓師生既驕傲又困擾,如果前來拜訪這個美麗桃源,請不要驚動學生跟老師,悄悄來去,用深呼吸代替掌聲。(埔里鎮一新里永豐路九十二號)
螢火星河奇景-魚池鄉蓮華池
走過繁華的水尾國小,埔里跟魚池鄉交界的蓮華池,會聽到蛙鳴天籟,還有令人動容的地上繁星-螢火蟲。
埔里文史工作者潘樵帶我們摸黑走進一條祕密小俓。小徑就在山腰下、沼澤邊,只看見滿山都是閃爍光點。
這裡大約有數十萬隻螢火蟲,在這片完整保存的低海拔闊葉林,是從日據時代開始的各種植物栽培試驗林,許多珍貴奇特的植物如菱形奴草、台灣原始觀音座蓮等,只有這裡才有。(魚池鄉五城村華龍巷四十三號)
香草民宿-國姓鄉千甲休閒農莊
來到國姓這個水鹿之鄉,現在也充滿驚喜。三十二歲的林國泰,說服父親,把房子周圍密植的檳榔樹全部砍掉,用自己在屏東科技大學農園系專業的知識,為這塊山坡換上一片香草外衣。
他經營的千甲休閒農莊,擁有上百種紅、黃、紫香料作物,並且嘗試用香料結合餐點,花草茶、義大利麵、甜點,最讓人眼睛一亮的是百里香蜜地瓜,林國泰將香料與台灣小點結合,咬下一口口感綿密的地瓜,百里香的香味才慢慢從味蕾散到鼻腔,目前正在嘗試的還有薄荷米苔目,肯定是炎炎夏日的消暑飲品。(國姓鄉北山村中正路四段一六○之二號 049–2450243)
稻浪咖啡香-草屯鎮六十號咖啡
每個第一次來到六十號咖啡的人,一定都會情不自禁地發出「好舒服!」的讚嘆。讓客人真心覺得舒服,是女主人劉又青最感驕傲的事。
位於一片稻田中央的六十號咖啡館並不好找。奇怪的是,還有遠從花蓮、高雄來的旅客願意排隊等上三小時。
他們千里迢迢前來尋找的,是那份家的舒服感,而這棟有著哥德式落地窗的白色建築,原本是劉又青與建築師姚進成夫妻合力打造的家,每個角落都充滿女主人的浪漫。卻有更多藝術家朋友愛上這裡,成了他們聚會的地方,咖啡館也變成藝文中心。儘管從家變成咖啡館,他們還是沒改變與朋友分享美好事物的初衷。(草屯鎮敦和路自立巷六○號 049–2307744)
樹廊祕徑-南投市中興新村
南投市東北方的中興新村,是台灣最美的花園城市。大王椰子樹和紅嫩荷花在大門口招手,挺拔的行道樹用濃蔭掃去塵囂燥熱,一間間磚造平房,綠籬笆裡頭的庭院則萬紫千紅。視野所及就是藍天、綠地、紅磚瓦。
即使現在因為廢省,居民也紛紛外移,卻帶來清新可喜的效果。長期觀察中興新村行道樹,員林農工園藝科的沈競辰老師說,早期中興新村因為規劃得宜,樹木被妥善保存,擁有動輒四、五十歲以上的行道樹,樹種更是多樣豐富,現在人口壓力減少,不會跟植物爭生存空間,讓行道樹有了更好的生長環境,軀幹能夠向上、向左右延伸,形成濃蔭的寬闊樹廊。
這裡沒有大塊風景,七、八不同樹種組成的樹廊,就成為漫遊的秘密基地。中正路是成排棕紅色嫩芽初抽的菩提樹,穿過九重葛蔓延的環山路,還可以看到四百年的老茄苳,中學西路盛開的藍花楹,落英繽紛也有散落美感。
一些人口遷出而空置的宿舍,現在成為駐村藝術家的工作室,走在光華三路,每個藝術家的庭院都似一座小型美術館,擺設各種藝術作品,樹廊下就是藝術家雕塑畫作的露天展覽區,駐村音樂家則在庭院裡開起一場場夜間演奏會。
這些精巧庭院都可以瀏覽拜訪,運氣好還能遇到正在工作的藝術家,親自現身說法。七里香綠籬內飄送的不只再是暗香,還有悠揚樂聲跟歡樂喜悅。
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