信用（credit）一字，源自於拉丁文信任（credere）。信用的供給，與信任牢不可分。當代表信任的機構——例如銀行——竟然差點崩潰，很難不讓人擔憂整體經濟的脆弱程度。
現代經濟大量建立在信任之上，即便最基本的商品，也得仰賴世界各地的供應商，串連起複雜的網絡。而將整個體系緊密銜接起來的黏合劑，就是信任。
正常運作的銀行體系，以信任之名，讓彼此陌生的人，得以安全交易；存戶的存款也有比較安全的報酬。大家對銀行的信任，靠的是以為資金隨時就有的錯覺（其實錢多已拿去做長期放款），因為存戶們相信，除非發生恐慌，否則沒什麼人會搶著要同時把錢領個精光。
因為有這種根深蒂固的信任，銀行危機之前，沒有人料到銀行會倒。如今，人們手中持有的現金大量增加；大家恍然大悟，存款保險畢竟是有擔保上限的。
儘管對銀行的信任，可藉由政府的背書來重建，但對於金融體系的信心，恐怕較難復原。
對許多人來說，這次危機，其實正是傳統的「關係型銀行」（放款者與借款者彼此熟識）轉變成新式「非相關型金融」（arms-length finance，投資人購買由各種不知名債務包裝而成的證券產品）的結果。
最新出刊的IMF《世界經濟展望》有份研究發現，「非相關型金融」盛行的國家，不景氣會更嚴重，因為這種金融往往緊縮得特別快。
不過，整個現代經濟，都在走向「非相關型」的商業網絡。所以未來的解決方法，也許不是回歸傳統銀行，而是要有更好的機制，培養大家對新金融的信任。
信任比不信任更安全
法國經濟學家席柏萊特指出，信任別人，其實是因為信任比不信任更安全些。近年有人擔憂全球化衝擊，開始懷念起「自給自足」的往昔，但他警告，自給自足的風險反而更高。
孤立的人往往更加脆弱；與他人整合，才能降低風險。信任陌生人，也許不是我們的本能，但唯有這樣，才會有更豐盛的生活。
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