美國內華達大學化工教授米斯拉很愛喝咖啡，兩年前，有次咖啡沒喝完，隔天，他發現杯子裡的咖啡上面，覆蓋著一層油膜。當時，米斯拉與同事正在研究生質燃料，咖啡就這麼成了他們的研究對象。結果，他們找到了生質燃料的新明星：咖啡渣。
校園附近的星巴克，非常樂意提供大量咖啡渣，讓米斯拉等人做研究。他們發現，咖啡渣經過簡單的轉酯化反應，可以產生佔原渣重量一○～一五％的生質柴油。而且這種油在引擎燃燒時，不會產生刺鼻味，只有一抹咖啡香。
用咖啡渣提煉的生質柴油，品質不輸給市面上最高級的生質柴油，而且，咖啡渣來源多，不必像大豆、油菜等原料，必須找農地種植，更不會引發糧食作物與能源作物間的爭議。
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