為什麼我們做不出『魔獸世界』?我們是不是缺乏說故事的能力?我們是不是只能圍繞在三國、金庸的題材打轉?」年初一場遊戲產業的高峰論壇上,聽眾尖銳的提問,他的對象,是國內遊戲產業龍頭、智冠科技總經理王俊博。
「就是因為做不出來我們才用代理的方式引進,問題出在哪裡?我還沒找到,所以做不出來!」王俊博坦率回應,台下一片笑聲和掌聲。
「魔獸世界」是智冠旗下子公司智凡迪所代理的全球最受歡迎、大型多人連線角色扮演遊戲,美式風格、具有超強產品力的魔獸,至今全球已有超過一千萬名玩家,推出後歷時四年而不衰,每年推出新版,玩家人數都還能不斷攀升。拿魔獸來詰問王俊博,這裡面有更多的是期許,因為智冠在線上遊戲產業上的完整佈局,是最有可能研發、經營出深具國際市場的殺手級產品。
大家都說去年景氣冷、遊戲熱、宅經濟發燒,智冠的營收也大幅成長三三.○四%,來到七一.七六億的歷史新高,獲利率也以一三.九一%,擠進五百大服務業最會賺錢公司的第四十六名。
從研發到通路火力齊開
而智冠旗下以自製研發為主的子公司中華網龍,今年也首度以一五.六一億營收,擠進五百大服務業,排名四七二名,網龍不但成長率有二八.九%,獲利率更高達四二.○九%,高居最會賺錢公司的第八名。
但實際上,「去年是遊戲產業的割喉戰,」華義國際數位娛樂董事長黃博弘形容,遊戲產品的數量增加一倍,但整體營收僅增加不到一成五,「可見並不如想像中成長的火熱。」
而這場割喉戰中,智冠集團分別擁有以產品研發為主的「中華網龍」,代理、營運為主的「遊戲新幹線」和「智凡迪」,以及自身經營超過二十年的行銷通路「智冠科技」,同時具備研發、營運和銷售能力,完整的垂直整合優勢,以及對市場的機動性與敏銳度掌握,讓智冠能在這股不景氣中,乘著低娛樂消費趨勢的翅膀飛上天。
遊戲產業長在娛樂業的土壤裡,一個明顯的特徵是充滿了不確定性。一部電影可能還得經過兩個週末才看得出是否受到觀眾喜愛,但一款新推出的線上遊戲,往往三天內就勝負已分,玩家願不願意留下來、在討論版上是否獲得好評還是被罵翻天,是一翻兩瞪眼的事。
「玩家喜新厭舊的速度很快,靠廣告宣傳一開始吸引個三、五萬人上線,不是很難,但時間點的配合度很重要,一有反應不改得快,玩家一走不會回頭,」王俊博指出,基於通路商對客戶敏感度的優勢,智冠兩年前成立「遊戲企劃」部門,針對手下代理的遊戲,提供給遊戲開發原廠可行的修改、建議方案,「我們是站在遊戲研發的角度去思考,而非單純反應玩家意見,不但會針對新款遊戲給建議書,還會過濾研究其他類似的成功案例,如此一來,經過修改,新遊戲的成功率就會相對提高。」
替原廠揣摩消費者心思
線上遊戲從月費制演化為近年來的免費遊戲制,提供了像智冠這樣的營運通路商發揮的舞台。
「過去是原廠兩、三個月出一個資料片,我們放上去,不好的話人數就噗噗噗往下掉,現在免費遊戲就像天天在打仗,因為靠的是寶物、配件在賺錢,商場上賣的東西、設計的配件上架,要趕快換掉對消費者沒吸引力的產品,」王俊博指出,對於消費者的立即服務,成了營運商的價值所在,揣摩消費者心思,可能非原廠所擅長,營運商能了解每一地的消費者,不斷提供原廠建議、修改,才可能維持玩家的熱度。
線上遊戲產業是一場創意與速度的對決。雖然研發的腳步永遠跟不上代理的腳步,但王俊博卻很早就為了留下有研發能力的人才,而在二○○○年成立中華網龍,「我知道如果不讓他們做研發,這批人是會走掉的。」
中華網龍總經理呂學森形容,「每個人都有當大俠的夢。」經過九年的嘗試與累積,網龍如今已有七個研發團隊,無論是二D、三D、可愛、策略、養成、冒險等各式風格的遊戲都能製作,也從以往一個成功的單套產品就會佔有營收的七、八成,到現在即使最紅的商品也不會佔有營收的一半,產品線穩固而完整,平均每一季都能推出新產品,「接下來的目標就是每年都要能推出至少一款在海外市場也能成功的產品。」
英雄夢人人都有,但對於人才的培養,王俊博有一套「慢成長」的理論。他相信經驗需要長時間累積,希望給畢業的多媒體、動畫人才緩步成長的環境。「這是我們與中國遊戲公司不同的地方,他們講究快做遊戲,一賺錢就可以分紅利,但這種操作方式容易鼓勵員工抄襲,直接抄歐美受歡迎的遊戲。」他認為現在是公司拿出更多錢投資研發的好時機,因此智冠每年提撥營收的五%作為研發投資,這其中包括投資國內許多研發遊戲的小團隊,「我不主張非得去做大案子行銷世界,而是應該要遍地開花,厚植我們的研發實力。」
「慢成長」才能不抄襲
所以目前負責代理遊戲的子公司遊戲新幹線,今年起將不只做營運,還將與其他研發公司「合作開發」。王俊博認為,研發公司有引擎(遊戲的核心技術),但智冠有市場經驗、企劃概念,可以一起投資做遊戲。而且這樣的合作,將不限於國內,還將納入日本、韓國與中國的廠商。
王俊博觀察,對市場的機動性與反應速度,日韓反而不如中國,但由於中國政府對遊戲產業的保護政策,使得日韓廠商寧願與台灣企業合作。
台灣有一千兩百萬的上網人口,四到五百萬的遊戲人口,發展至今已呈飽合狀態。業界早已都在盤算,台灣遊戲產業可以如何走出台灣,而中國是華人遊戲市場的最大舞台,去年台灣整體市場約一百四十億台幣,中國則約有兩百億人民幣的營收,成長速度與幅度遠大於台灣。
王俊博目前正極力運作「民族創意遊戲產業」的概念,希望台灣研發的遊戲在中國市場可以不受書號(許可證)限制。「大陸去年一百二十多款新遊戲,民族遊戲佔了一半以上,要說中國文化題材的遊戲,應該是我們最大的空間和戰場,」王俊博指出。
東風吹,戰鼓擂,台灣的遊戲產業公司今年都有更綿密的進軍大陸計劃,是否能順利攻佔這個擁有近千億台幣市場規模的大餅,將是決定智冠是否能找到下一個成長動能的關鍵。
NO.158
董事長:王俊博
總經理:王俊博
2008年營收:71.76億
2008年稅後純益:9.98億
員工人數:2,108人
關鍵能力:
同時具備研發、營運和銷售能力,擁有完整的垂直整合優勢,以及對市場的機動性與敏銳度掌握
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