自從一九九七年的禽流感、二○○三年的SARS疫情引發了全球恐慌，近年來，專家開始研究傳染病的經濟成本。世界銀行去年就曾估計，一旦爆發造成大量死亡的疫病（例如一九一八～一九年的西班牙流感），全球ＧＤＰ將會萎縮四．八個百分點。
二○○六年，澳洲智庫羅伊國際政策中心的研究則發現，即使爆發溫和的傳染病，也可能使全球ＧＤＰ下跌○．八個百分點；萬一碰上最嚴重的疫情，跌幅可能高達一二．六％。
從目前已有的研究來看，這波新流感肯定會讓世界經濟雪上加霜。然而，反常的是，由於眼前的衰退早已逼使經濟活動走向緊縮，在這個時候爆發傳染病的經濟衝擊，可能不會像其他時期那麼嚴重。
大型傳染病一爆發，全球的需求與供應都會受衝擊，尤其是需求，特別容易被不確定感、恐懼心理所影響，使得消費支出下跌，企業投資喊停。當年SARS在亞洲爆發，導致各國民間消費減少，百姓不敢出門──就像現在的墨西哥。新流感疫情爆發以來，墨西哥幣披索已經重貶五．五％；墨國財長預估，今年經濟成長將因此下滑○．三～○．五個百分點。
不過，也正因為全球景氣差，消費信心早就低到不行，所以，未來需求繼續下跌的幅度，可能會小於SARS時期：當年飛往香港的班機乘客人數，一個月內就暴跌了近三分之二。
衰退反讓經濟衝擊變小
美國國會預算局的研究指出，爆發大型傳染病，會讓經濟陷入宛如戰後的衰退。眼前，全球早已深陷二戰以來最嚴重的衰退，多少可以削弱疫情帶來的經濟衝擊。但儘管如此，這場新流感危機，恐怕將使全球經濟快速復甦的希望，變得更渺茫。要是疫情真的全面爆發，已經快躺平的全球經濟，恐怕會更難回春。 （吳怡靜譯）
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