一八八九年，德國宰相俾斯麥為七十歲以上的工人推出了全世界最早的退休金制度，當時德國人平均壽命只有四十五歲。一九三五年，美國推出社會安全制度，領養老金的法定退休年齡是六十五歲，比當時美國人的平均壽命多出了三歲。
過去，各國政府的退休金制度，是為了讓少數健朗的老人安享短暫的晚年。如今，人類壽命愈來愈長，百歲人瑞以往很少見，現在光在美國就有十萬人。有些歐洲國家的平均退休養老時間更超過了二十五年。
一九五○年，OECD國家平均每七個成年人負擔一個六十五歲以上老人，今天這個比例是四比一，預計到了二○五○年會變成二比一。各國政府的「隨收隨付」退休金制度，未來勢必崩盤。而且不只工業國家，開發中國家將來也會面臨同樣的老化問題。全世界都在老化，從個人、企業到政府，現在就必須設法因應。
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