英格蘭南方的坎特伯里市，五百個頂尖大學的應屆畢業生正在參加為期六週的「教學優先」（Teach First）暑期培訓營。結業以後，這些高材生即將前往英國最難教的學校教書。
他們仔細聆聽上一屆學員的經驗分享。有學生討厭你，怎麼辦？一位學姊現身說法：她每週打電話給家長，又寫卡片稱讚學生的優良表現。還有人替最難教的學生，設計了一套足球賽計分法，「他們只要準時上學，就會在守門這一項得分；拼字正確的話，中場得分；提出好點子，進攻得分。」
優質師資難找，一直是英國推動教育改革的頭痛問題。麥肯錫的一項研究曾指出，學生成績最好的國家，通常都有一流的師資。然而與其他國家相比，英國教師的招募門檻，明顯偏低，被認為濫竽充數，很難吸引優秀的畢業生來教書。
「教學優先」的構想，仿效美國的非營利組織「為美國而教」（Teach for America），目的就是為了扭轉英國師資差、優質教師嚴重不足的惡性循環，鼓勵名校畢業、有抱負的年輕人加入教書行列。
到最困難的學校教書
他們嚴格挑選具有領導、溝通能力的畢業生，進行培訓。被選中的人必須簽約兩年，派往「具挑戰性」（學生成績差、難管教或家境貧窮）的學校任教。
二○○三年以來，在匯豐銀行等數十家企業贊助下，「教學優先」計劃在英國廣受好評，成長快速，今年光是牛津大學，就有一成畢業生參加。而且將近六成的參加者在兩年期滿後，仍舊留在學校，不少人甚至有意辦校，自己當校長。
這項計劃的成功，可望改變英國民眾對教師這一行的印象：教書也可以成為頂尖畢業生的熱門行業。更重要的是，專家一向認為，學生的家庭環境是影響學業表現的最主要因素，所以，家境貧困學生的學業通常比較差。但「教學優先」就是要挑戰這種失敗主義。
「教育的不平等是可以克服的，」創辦人魏鐸慈強調，「克服的方法，就是吸收最優秀的人才，到最困難的學校去教書。」 （吳怡靜譯）
英國《經濟學人》獨家授權，天下精選翻譯，與國際財經趨勢同步
華文唯一授權，隔週三發送
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
