最近有個研究很有趣：實驗者請中國人和美國人看一些別人痛苦的圖片，然後用核磁共振掃瞄他們的大腦。結果發現中國人在觀看中國人受苦時，他大腦前扣帶迴（Anterior Cingulate Cortex）活化得比他看美國人受苦時強，反之亦然。同時，看到自己的朋友受苦時，不論國籍，只要是屬於自己小圈圈的人，前扣帶迴的活化就比看到不認得的人受苦時來的強。這真是一個令人茅塞頓開的發現，它解釋了很多我們日常生活所看到的現象。
我們都有這種經驗，辦任何事，只要跟辦事人員扯上關係，不管這關係多麼遙遠，就方便得多，哪怕那個人是你同學弟弟的同學，或是你表嫂妹妹的同事，只要牽親帶戚沾上一點邊，就會得到不同的待遇。四十年前有個外國人寫過一篇〈中國人的人情味與公德心〉，他說中國人是挺有人情味的，只不過你得先跟他扯上關係才會享受到這個人情味，不然就公事公辦了。
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