美國康乃爾大學教授班尼迪克．安德森（Benedict Anderson），一九三六年出生於雲南昆明。他二十多年前撰寫的《想像的共同體》（Imagined Communities）已成為研究民族主義的經典著作，享譽全球。他認為世上所有民族並非原本就存在，而是「政治的想像社群」。
安德森同時也是研究東南亞的權威，最近訪問台灣，接受《天下》專訪，認為東協最近雖然受到矚目，但各國國家治理如不改善，彼此經濟政策不協調，東協整合將只是紙上談兵，沒有實質作為。以下是訪談摘要：
現在距離我首次出版《想像的共同體》，已經有二十幾年。當時，蘇聯還沒有解體，日本被視為崛起中的強權，大家仍在嘲笑中國的「超英趕美」理論。這二十幾年來，世界變化真的很大。
在亞洲，改變最大的不是東南亞，而是東北亞，也就是中國、台灣、韓國、日本。至於東南亞，我認為，二十幾年過去了，並沒有多大改變。幾乎所有東南亞國家，都還是由少數政治經濟菁英集團統治的寡頭政治體制。
東南亞最大的問題是彼此差異太大，國家治理不好，雖有東協，但彼此經濟並沒有協調一致。
最近幾年大家會注意東協，是因為東協是亞洲唯一比較上軌道的國際組織，東北亞沒有，南亞的印度和巴基斯坦之間也沒有。
從這個角度看，東南亞是亞洲各國中，最願意坐下來談合作的一群國家，從外面看東協，可以看到亞洲其他地區無法做到的事。不過從裡面看東協，各國政策並不協調，大部份只是嘴巴說說，沒有認真落實。就如同南韓不斷宣示要完成朝鮮半島統一，但若真要付出高昂的經濟代價和北韓結合，我想這大概會是南韓人最大的惡夢。
我們不能只「聽」東協說什麼，看他們「做」了什麼比較重要。如果各國有協調一致的經濟政策，未來「也許」會真正整合在一起。
在個別國家方面，有人認為印尼是東南亞最具潛力的國家，但我認為，印尼並沒有好好管理豐富的天然資源，物產已大不如前，過去有能力出口稻米，現在卻必須進口，森林面積也持續減少。這個現象不改善，二十五年之後，印尼可能就不會再是一個天然資源豐富的國家。
在培養人才方面，東南亞國家當中，除了新加坡，沒有任何一國認真看待這件事。統治菁英階層都把兒女送到國外念書，好像沒有人在乎自己國家的教育，這樣怎麼會進步呢！
泰國現在正受到紅衫軍暴動困擾，大概要等到現任國王過世之後，塵埃才會落定。現任泰王受到人民愛戴，但預定會繼任的王子因私生活不檢點，不受泰國人尊重，很難想像未來繼任王位後，會是什麼樣的景況。泰國內部已有人主張廢除君主制度，依照目前的情勢，現任泰王過世後，泰國君主制度一定會受到很大的壓力，甚至有可能會解體。
未來東南亞如果會有什麼新的改變，大概會來自年輕人。
當前的統治者，大部份成長於冷戰時代，很難期待他們會改變寡頭政治的現狀。但最近幾年，改變的壓力愈來愈大，主要來自佔了東南亞人口將近一半的年輕人。未來十年，東南亞最重要的改變，大概就是世代交替，可能為這裡帶來改變。
東南亞是個非常多元複雜的地區，對台灣人來說，和他們打交道不是一件容易的事，台灣也沒有中國或是日本的政府力量。
不過，台灣的優勢在於和東南亞華人社會的文化連結。根據人類學家的研究，台灣的原住民最初是從東南亞遷徙過來的。東南亞華人大部份是來自中國東南的福建和客家人後代，和台灣人有同樣的語言文化背景。就這點來看，台灣應該有很好的優勢經營和東南亞的關係。（辜樹仁整理）
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