「我們越是把經驗視作金錢，就越會認為金錢是生活所需。而我們越是把金錢跟人生連結在一起，就越會相信自己太窮，買不起自由。」
──羅夫．帕茲（Rolf Potts），美國旅行作家
我們會不敢休息，就是以為必須等到退休。
退休是德國於1800年代晚期引進的概念，原本是為了扶持少數活到70歲無法再工作的人。如今人類活得更久也更健康了，退休不再罕見，有的國家還預測退休後的生活，會長達人生的三分之一。
這讓大家極度期待人生這段時期，會過得快樂、平靜又有樂趣。大家會這麼認為，背後推手是金融機構，砸下鉅額廣告費，給民眾看那些帶著微笑，走在美麗草地上的快樂長者。要傳達的訊息是什麼呢？努力工作，好好投資，等到你年滿那個「神奇數字」之後，才能停下來，享受生活。
這種退休模式是預設之路的核心之一，雖然對有些人依然適用，但根據美國一份持續20年的調查顯示，滿意自己退休生活的人數，正逐年下滑。
為什麼會這樣？部分是因為，人一停止工作，就會想盡辦法要找東西，取代從工作當中得到的意義與樂趣。我跟許多拒絕傳統退休概念的6、70歲人士聊過。雖然他們大多做的不是全職工作，但他們喜歡兼職、當義工、學習新東西或是找其他的方式，繼續貢獻己能。
傳統的退休概念，雖對許多人仍有激勵作用，不過，透過無路之路的角度思考退休，或許對有些人會更好。在無路之路上，退休既不是終點，也不是單純的財務計算，而是接續著好好過人生。這麼一來就會轉念，不再為了未來而存錢，而去思考當下要怎麼活。
用迷你退休的概念重新分配人生
我找到的最佳辦法，就是費里斯在《一週工作4小時》（The Four-Hour Week）裡介紹的「迷你退休」概念。他發現自己討厭那種把行程塞滿一兩週的傳統假期，有一次旅行玩到疲憊不堪後，他就問自己：「為什麼不把一般長達20到30年的退休，重新分配到整個人生，不要全部留到最後呢？」
他以這樣的心態，設計了自己的迷你退休，也就是「1到6個月」的旅遊。這期間他會嘗試用不同的方式生活。他形容這是種「反度假」：「雖然可以讓人放鬆，但迷你退休不是逃避人生，而是重新檢驗人生──製造機會從頭來過。」
設計這些休假時，他會問自己三個問題：
- 如果退休不是選項，那麼，你的決定會有什麼不同？
- 要是現在就可以用一次迷你退休，體驗看看未來的計畫，你會怎麼做？
- 真的有必要完全投入工作，才能活得像個百萬富翁嗎？
這些問題的影響力在於，逼得你要發揮創意，且更敢於嘗試。我發現這會讓人生變得更有趣。走訪世界各地，也嘗試過不同的工作，我為自己設計了各種實驗，來探索最適合自己的生活方式。
我試著以1到3個月為單位，每個階段，我會挑一、兩件最想測試的東西。可能是換個地方生活、做新案子、旅行，或是學新東西。我的目標是不斷檢視自己的信念，找出真正讓生活變好的關鍵。許多人會跟我說：「我絕對沒辦法像你這樣過生活！」但我心裡總想著：「你真的試過了嗎？」
迷你退休的精神不是要逃避工作，而是測試不同情況下，該加倍投入，還是要換個方向。
剛開始寫這本書時，我一個禮拜要修30小時的中文，同時還要經營線上事業，非常耗力費神。雖然我不想一整年都這麼高強度，但是，在這些密集學習、創作以及工作的階段後接著休息，讓我能充滿能量長久走在這條路上。我們很難在預設之路上設計這種變化節奏，但在無路之路上不僅可行，還可能創造最珍貴的收穫。
這樣的嘗試，確實會花不少時間，但對我來說相當值得。走在過去那條路上時，我雖然越來越逼近那「神奇的退休數字」，卻也一步步在破壞享受人生所需的隨性、創意與活力。
現在對我來說，測試人生不同的安排方法，是雙贏的選擇：一方面，我不斷把將來會不快樂的可能性越降越低；另一方面，也一步步打造，自己會越活越期待的人生。
這些經歷，給了我有別於傳統退休故事的選項。雖然我仍在存錢退休，但早已不再把達成財務目標，視為人生最重要的事。我更著重現在就把錢和時間，用來嘗試不同的生活模式。如此一來，等我走到人生晚期時，優先順序考量就不必重新洗牌，反而可以繼續朝著無路之路走下去。
（本文摘自保羅．米勒著，《無路之路》，一起來出版／責任編輯：吳佳珍）
