阿德勒曾提出人生活的三大生活任務，分別是：社會任務（與人建立友誼）、愛情／婚姻關係（與人建立親密關係）、職業任務（奉獻社會）。
重視「關係」的華人社會文化，讓人們對於單身有更多的焦慮，尤其是女性，隨著年紀增長，很可能因周遭環境與評價，而覺得單身彷彿是一種「罪」。我曾也是別人口中的「大齡剩女」，當時年過30，一堆人介紹「朋友」，好像不結婚就是犯了什麼罪一樣。
我總巧妙地四兩撥千金，拿工作當擋箭牌。可是所有事都有一體兩面，我在公司最常被講的一句話是，「你又沒結婚，幫那些有家庭的人分擔點工作會怎樣嗎？」需要加班的時候，主管同事永遠先想到我。
這讓我想起，曾經父母家裡需要買台冰箱，按理是我跟弟弟平分，弟弟卻說，我要養老婆小孩，能不能出少一點？當下覺得，結婚是你的選擇，單身是我的選擇，憑什麼你的選擇讓我來買單？
單身中高齡工作者的4個挑戰
仔細想想，這跟我被主管同事說你又沒結婚，加班、加工作會怎樣，不是一樣的嗎？我著實感覺我被情緒勒索了！問了同樣單身的朋友們，也都是一樣的狀況！
很多人會問，單身跟工作真的有關係嗎？工作就工作，你管我單不單身？就業服務法第五條第一項，不得因為是否結婚就歧視他人，大家都以為被歧視的只有結婚的人，事實上，職場中也出現歧視單身的事，尤其是單身的中高齡工作者會面臨到更多的困難與挑戰。
首先是較無情緒上支持。在工作中難免會有困難，回到家有伴侶的人可以獲得情感上的安慰與支持，但單身的人只能自己消化，無法消化就會累積，日後可能成為更糟的情緒。
有些單身的中高齡者可以跟朋友訴說，但也不能保證朋友都能馬上找得到。情緒起伏波動其實跟「內分泌失調」有關，就像甲狀線分泌過多，會令新陳代謝加快，出現心跳、緊張、冒汗，令人更易急躁而發脾氣。長期單身者可能有很多事會擔心和憂慮，或多或少影響內分泌失調。
其次是容易有健康問題。中高齡工作者隨著年齡的增長，健康和體力可能不如年輕時，生病時若不想麻煩家人，又無人可以照顧，心理其實更加脆弱，即便拖著身體工作，效率也不一定很好，或許會面臨被辭退的風險。一個人過生活，可能外食隨便吃，也容易影響健康。
三是經濟風險高。單身的中高齡工作者由於缺乏伴侶的財務支持，在財務上會承受更多的壓力，包括需照顧父母、對退休的計劃或是未來的醫療開銷等，尤其會擔心哪天沒有工作，而引起更大的焦慮，連帶也影響健康。
四是易承受職場偏見。很常聽到有人說，中高齡的人就是不愛學習、很自以為、倚老賣老，如果是單身的人，甚至會直接攻擊說，「那麼難搞，活該單身」之類的話。
以上說的並不是要煽動大家找伴侶。在職場多年，我看過很多有伴侶的人把生活過得一地雞毛，反而影響工作的案例，我反而覺得單身的中高齡工作者其實是有優勢的，端看如何解釋自身處境。
以我為例，之前我覺得單身工作者會被情緒勒索，很多工作都落到了我頭上，如果照這個思維一定覺得很不公平，但當時我想，與其痛苦過一天，為什麼不快樂過一天呢？畢竟隨著年紀愈大，每次睜開眼，一天的日子都是在倒數，當我轉換思維後，我覺得別人無法做的工作我來做，反而學到更多，且上級主管也覺得我配合度很高，久了就很信任我，能見度高了，升遷加薪時自然就想到我，回過頭來看這事，我獲得的可能比失去的更多。
創造好的工作情境
從事人力資源工作多年，看過很多職場生態，曾經看到一位單身的中高齡女性工作者（當年51歲）把自己生活及工作平衡的很好，我想以她的例子來給單身的中高齡工作者一些建議：
1. 建立支持性社交：正面的社交經驗促使大腦分泌多巴胺，而長期與人疏離或人我關係緊繃，使人備感壓力，身體則會分泌壓力賀爾蒙，長期下來，會一點一滴地損害認知能力與記憶力。
有次我很好奇地問了中高齡的姐姐，下班或假日都在幹嘛？她說她下班比上班更充實，會去運動或學習，但她運動是社團型，所以是邊運動邊交朋友。她的運動種類連我聽了都佩服，例如爬百岳、打高爾夫、游泳、打羽球，她也有去烹飪班，學烹飪是想讓自己吃得更健康，難怪看起來不到她實際的年紀，她也常煮一桌邀請朋友們到她家吃飯，她說很享受這種生活，這可能也是她一直能傳遞正能量給大家的原因吧！
2. 尊重並了解不同世代的差異：這幾年，人資夥伴常在聚會時提到，最頭痛的事就是世代融合，這確實是急迫的課題，因為一旦各世代不能合作，很多任務無法推進，年輕人最常給出的說法是，「資深的同仁都很愛碎唸，且倚老賣老。」
而那位姐姐是公司裡公認最喜愛的主管第一名，有次我好奇問她，怎讓每個世代都會聽你說話呢？她說每個世代本來就有不同，能否同理不同世代的差異並了解他們的需求是很重要的關鍵，更重要的是「尊重」，「己所不欲勿施於人」，不要強迫任何人做不想做或不喜歡的事。
3. 持續學習創造好工作：很多人都以為「好」的工作是找來的，但其實是自己創造出來的，當你在羨慕別人有好工作的同時，你並不知道他背後付出的努力有多少。
那位姐姐我看到她常用手機學習新東西，她說，如果讓自己每天都在原地，那麼365天後你一樣沒變(1.00)365=1，如果每天進步一點點，那麼365天後你將成長37倍(1.01)365 =37.7834，這成長是在不知不覺中的。
所以單身的中高齡如果覺得體力有限，最好的方式就是無痛學習，每天學習一點點就好，而當你一直在學習也比較不會跟社會脫節，甚至於走在趨勢的前端，也因為她懂的東西真的很多，所以很多同事都很喜歡找她討論事情，她也幫自己創造了好的工作情境。
找到價值並準備好退路
4. 保持身心健康並創造快樂：「身病還需心藥醫」，大家都知道身心是相互影響的，要保持身心健康在這個時代並不容易。單身的中高齡工作者如果能保持身心健康，自然可以活得很自在，不需要依靠任何人，也會比較快樂。
那位姐姐讓自己有很多社交，社交的同時也在運動，我也曾問過姐姐一直很快樂的方法是什麼？她回我，多做對他人有益的事，像是去當志工、分享自己的專業或經驗，或是照顧動植物，在當下覺得自己是有價值的，自然就覺得快樂了。
5. 做好財務規劃：姐姐沒結婚也沒小孩，她不用擔心老的時候，要拿退休金去幫孩子付首付或是幫忙養孫子，她說，因為她是一個人，所以她從40歲起就規劃老年的金流，她打算退休後住進養老院，也在尋找適合居住的地方。這等遠見我當年真的覺得很佩服，難怪一直覺得她在工作中有種從容自信感，當人有準備好退路的時候，更能發揮好自己，因為有選擇權。
當年那位姐姐的思維及行為一直影響著我。年輕的時候也希望在中高齡的時候能活得像她那麼優雅自在，而不是一鼻子灰，但人生常常會有意外，永遠不知道未來會發生什麼。所以在每個當下，認真過好每一刻，才能幫未來增加色彩，這也是我在她身上學到的寶貴經驗。
就在我以為這輩子的伴侶是「工作」，不會跟人結婚的時候，老天爺卻讓我在中高齡的年紀結婚了，還當上一個青少年叛逆期的後媽，說工作不需要調整其實不太可能，但我奉行不管男女都需要有養活自己的能力，所以並沒有選擇當伸手牌，而是在大量學習並累積過去的經驗後，選擇創業接案，好讓我可以自由安排時間，同時處理工作及家裡的事。
雖然我結婚了，但在工作的時候，我就是個單身的中高齡工作者，因為工作的時候我不是誰的太太、誰的媽媽，而是想讓人生變得更精彩的自己！（責任編輯：林倖妃）
（作者為企業人資顧問/資深職涯諮詢師）
