一帶一路於2013年推出，其主要內容之一，即為中國計畫在舊絲路週邊國家，承擔巨額的基礎建設投資；其雄心無比巨大，中國每年總計投入約1,500億美元於68個簽署國家。
習近平決心打破鄧小平的格言「韜光養晦、絕不當頭」，一帶一路亦是他至今最明確的決心展現。
先是今年1月達沃斯世界經濟論壇的反保護主義演說，再來就是一帶一路高峰論壇；習近平將藉由各項活動，宣告中國的全球領袖地位。2014年，外交部長王毅表示，一帶一路是習近平最重要的外交政策。
這項計畫的最終目標，就是讓歐亞大陸（由中國主導）形成經濟貿易區，與跨大西洋經濟貿易區（由美國主導）相抗衡。
這項大型策略的背後，還有大量的次要動機，而這些次要動機的數量和多樣性，也正是外界對這項計畫的連貫性和可行性抱持懷疑的主因。
習近平希望藉由投資基礎建設，為中國的巨額外匯存底（目前多為低利率的美國政府債券）找到更有利潤的駐足地。他也希望能為中國企業創造新市場，並出口部分產能過剩的產品，例如水泥、鋼鐵及其他金屬。
習近平認定，投資於中亞的動盪國家，可以為新疆和西藏創造更穩定的鄰居；在南海地區推動更多中國計畫，則有助強化中國在該區的主權宣稱。
問題在於，部分野心有其矛盾之處：中亞的可疑計畫，真的是比美國政府債券更好的投資嗎？
由於動機不同，利益亦相互抵觸；中國幾個最重要的機構，包括商務部、外交部、計畫委員會和各省政府，已然出現內鬥。
中國也發現，許多一帶一路國家實在很難找到能獲利的計畫。總體言之，中國正面臨部分計畫帶來的反彈，例如，斯里蘭卡和緬甸的民選政府，就拒絕接受，或試圖重新協商前任獨裁政府核可的計畫。
因此，這場高峰論壇表面上是在慶賀一帶一路，但控制一帶一路引發的反彈，可能才是它的主軸。
由此觀之，歐洲國家決定遠離一帶一路，似乎有其合理之處，但也不該推斷它會以失敗收場。
習近平需要一帶一路，因為他已經在這項計畫上投資太多；中國需要它，因為它為中國的部分經濟問題提供了解答；亞洲需要它，因為亞洲非常需要基礎建設。一帶一路有許多問題，但習近平也已經下定決心要推動這項計畫。
（本篇由「經濟學人」獨家授權轉載）
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