《美麗人生》、《螢火蟲之墓》、《大話西遊》等電影可能會害你用掉一大堆衛生紙，而心理學家宣稱他們找出了悲劇片這麼吸引人的原因。
牛津大學學者表示，看悲劇片除了能增加對疼痛的忍耐度，還會增加對團體的歸屬感，主要是因為會增加大腦中的腦內啡（endorphin）。腦內啡也稱内啡肽、安多酚，具有鎮痛和令人愉快的效果。
牛津大學演化心理學教授、研究共同作者登巴（Robin Dunbar）說，悲劇讓你揪心，進而「啟動了」腦內啡系統。
登巴指出，先前研究已經發現，一同歡笑、一同跳舞、在團隊裡工作，可以增加腦內啡，提高社會連帶和耐痛力。
「唱歌、跳舞、慢跑、歡笑都會刺激腦內啡產生，讓身體的肌肉組織承受壓力。」他說，承受痛苦也有相同的效果，「大腦內處理身體疼痛的同一個區域，也會處理心理上的疼痛。」
這份發表於《皇家學會開放科學》期刊（Royal Society Open Science）的研究，想要知道我們熱愛某類型的故事，是否與腦內啡機制有關。
為了找出答案，學者把169位大多互不認識的受試者打散到各個團體，然後給他們看悲劇片《倒帶人生》（Stuart: A life backwards）。《倒帶人生》以真實故事為基礎，描述一位身障、毒品酒精成癮街友的故事。
另有68位受試者在控制組，連續觀看兩部記錄片，一部是自然史，另一部是英國地理與考古記錄片。
學者請受試者評量看電影前後的心情，以及對團體的歸屬感。另有一群受試者按要求做靠牆屈膝等動作，以測試耐痛度。經過測試後發現，受試者大腦內的腦內啡濃度會間接受到影響。
登巴說：「我們想知道的是，你看不同類型電影的時候，大腦是否以不同的方式變化。」
結果發現，平均來說，觀看悲劇電影的人，心情有強烈的負向變化，而看記錄片的人情緒只有輕微波動，研究人員歸因為無聊。
他們也發現，平均來說，看悲劇片的受試者耐痛力增加13.1%，看記錄片的人耐痛力則下降4.6%。相較於控制組，實驗組的耐痛力增加近18%，而且團體歸屬感也增加了。
但不是每個人看完《倒帶人生》後都有反應，大約1/3受試者的耐痛度下降，歸屬感也沒有變化。這不令人意外，畢竟每個人品味不同，也不是大家都會被《鐵達尼號》惹哭。
登巴說：「這或許就是人生的真實面貌，有些人很容易被其他人覺得平淡的事情感動。」
我們還需要進一步的研究來檢視各類電影帶來的影響，不過登巴表示，目前已經得知悲劇片能增加腦內的腦內啡濃度有關，增加耐痛力以及團體歸屬感。
登巴說，這項研究有助解釋為什麼有些人看完厲害的表演後走出戲院，覺得與其他觀眾之間有了某種連結。俗話說，「人們進戲院前是個別戲迷，出來時成了觀眾」。
莎劇學者鄧肯（Dr Sophie Duncan）告訴BBC，這項研究證明「你可以透過欣賞虛構創作來增加大腦的腦內啡濃度」。這也代表，「看悲劇對你有好處，也對健康有好處，因為腦內啡正是人體內天然的止痛劑」。
