謹慎一直是歐巴馬的外交政策口號，但面對古巴，歐巴馬顯得相當敢於冒險。
歐巴馬造訪古巴，代表他相信「接觸」比「孤立」更有機會終結古巴的共產政權。與古巴重新接軌，也有助改善美國與拉丁美洲的關係；這對美國和拉美都有利，但前提是下一任美國總統得抓住此機會；而從初選目前的情況來看，情況並不樂觀。
歐巴馬下的賭注是正確的。對古巴禁運有如徒勞，那是冷戰時代的錯誤，傷害的是古巴人而非卡斯楚兄弟。
古巴已經在改變，只是腳步相當緩慢；勞爾．卡斯楚（Raúl Castro）推動改革至今，已有約100萬古巴人在私人企業工作，觀光收入和旅外工作者匯回的金額也都有所成長。
官方的說法是，勞爾推動的改革為「社會主義更新」，並非擁抱資本主義，更不是步向民主。
批評者認為歐巴馬是在放縱卡斯楚兄弟，但古巴本來就不可能在一夜之間變為民主國家。由於卡斯楚政權仍舊穩固，由內部開始的漸進式政治改革也比較有機會成真；美古接軌則有助加速此過程。
歐巴馬對古巴採開放態度的另一個動機，即為古巴禁運一直在傷害美國與鄰國關係。
拉美政治人物反對禁運，拉美各國全都與古巴有外交和商業關係，近年來，美國也與拉美漸行漸遠。這對美國來說並非好事。
貿易、投資、觀光和匯回款項連結著美洲的兩塊區域，拉美對美國人的日常生活來說亦極為重要；對古巴開放則有助療癒雙方之間的裂痕。
歐巴馬的繼任者確實有可能採行不同路線。最顯而易見的威脅，就是共和黨初選領先者川普；他建議在美墨邊境建築高牆，更要求墨西哥負擔其成本，這是在汙辱美國的重要貿易及外交夥伴。川普促使其他共和黨參選人對移民採行更加強硬的態度；民主黨人不像川普那麼仇外，但也相當受川普保護主義的吸引。
歐巴馬已經朝加深拉美連結跨出了一步，下一任美國總統則得做出選擇：是要背向拉美、加深拉美的不滿和問題，或是強化與拉美的經濟和政治關係，協助這個擁有許多民主國家且日益富足的地區，讓它從美國的後院變為前院。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2016
經濟學人原文
（本文僅反映專家作者意見，不代表本社立場。）
英國《經濟學人》獨家授權，天下精選翻譯，與國際財經趨勢同步
華文唯一授權，隔週三發送
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
