東協十國各有特色，不能視為一體。在東南亞深耕二十八年、只有寮國還沒插旗的永信東南亞控股總裁李芳信，在專題論壇「東協勢力的崛起」中直言，東協策略是個假議題，因為各國政經體制和民族性完全不同，商業模式難以複製。
李芳信建議，對東協有興趣的企業主，不要只在旁邊觀察，要實地接觸才能了解當地人的想法。
長期觀察東南亞局勢的中經院ＷＴＯ及ＲＴＡ中心副執行長李淳，更進一步指出，不僅國與國之間差異大，東協國家就連內部城市發展都很不平均，人口和購買力高度集中在首都。
不了解當地民族性和歷史、不使用當地語言，會為台商帶來無法預防的風險。去年，越南爆發史上最大反中行動，台商遭到波及，就是因為廠裡有越南人痛恨的陸幹。
東南亞最大的民營工業區業者、泰國安美德集團總裁邱威功，從一九九一年開始到越南設立工業區。他也指出，越南人對中國人比較敏感。李芳信指出，永信越南廠在暴動期間，照常營運，關鍵就是不用陸幹、工廠招牌用當地語言。
很多人擔心，東南亞的工資也和大陸一樣不斷上漲，甚至面臨缺工問題。邱威功指出，東協生產線開始走向一體化，勞力不是問題。他以自己在泰國的工業區分析，工業區內有許多緬甸人，工資只有泰國人的三分之一。
李芳信也指出，東協國家大部份沒有中日台面臨的人口老化問題，但「勞力密集的廠商，千萬不要到人工貴的馬來西亞、新加坡。」
李淳則跳脫框架，建議台灣人跳脫傳統低成本的思惟，轉向「加值」。他直言，「永遠找得到更低工資的地方，但這不是長久之計。東南亞的消費力比工資更重要。」
他更指出，相較於韓國、日本，東南亞人對台灣的印象模糊得可怕。「形象好，他們就會來買，」他呼籲政府，應該協助建立國家形象，讓東南亞更加認識台灣，台商才可能容易走出去。
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