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中國擬徵房地產稅填補地方負債？
一年前，重慶率先嘗試針對部分住宅課稅；這類房地產稅在世界其他地方相當常見，但在中國則不是如此；支持者認為這類稅賦可以減少投機，也能解決地方政府的負債問題。
地方政府的負債，反映了中國財政收入和責任之間的問題；2010年的政府支出中，地方政府佔超過4/5，但只收到全國45%的稅，缺口總額高達4.1兆人民幣。中央政府的施捨補足了大部分的缺口，而地方政府最喜歡的財源就在腳下。
出售土地使用權利潤豐厚，但也會引發分裂，例如烏坎村就是如此。比較大的城市為了緩和農村的不滿，現在會支付比較多補償金；但不動產市場成長正在減緩，許多地方政府會更難償還債務，也需要找尋新財源。
中國已經有針對房地產課徵數種稅，但大多與買賣有關，而且沒有一種能反映市值，也全都與住宅這種最普遍的房地產無關；因此這些稅對地方財政的幫助非常有限。
中國政府自03年開始就在考慮全面課徵房屋稅，但至今仍未實行；除了確定所有權、判定合理房價等技術性問題外，最大的阻礙還是政治。多數都市居民擁有自己房子的所有權，有些人還擁有數間房屋，而共產黨不希望激怒這些中產階級。
這些敏感的政治問題，連在率先試驗的城市都很明顯，例如重慶僅對極小數量的房地產徵收極低稅率（0.5-1.2%），這項大肆宣傳的實驗，頭十個月帶來的稅收只有9000萬人民幣，不到重慶總稅收的0.2%。想解決房地產投機並填補市府的財政缺口，中國得針對更多住宅、在更多城市徵收不動產稅，可惜地方政府對於徵收房地產稅一事並不熱衷。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
全球經濟崩盤 是可以避免的
這個預測可能過於悲觀。美國與歐洲不同，其財政緊縮的步伐已經放緩。由於臨時減稅的政策，美國家庭債務負擔已經下降；住房市場逐漸穩定；同時就業市場，也出現微弱的生命跡象。
但美國的前景，也和歐洲相同，籠罩著政治不確定的陰影。臨時的減稅措施，僅有兩個月時限，代表今年的其餘時間，財政政策衝突將持續。甚至，目前仍看不到任何解決美國的中期財政困境的方案。
當前的許多痛苦，其實是可避免的。金融海嘯，並不是現在歐元區命運不明和美國財政癱瘓的藉口。歐洲人並不需要一個更嚴格的緊縮政策，來解決經濟問題。更多的融資，透過結構性改革，將資金注入需要的地方，才較為明智。
如今，無能的政客們，將迫使各國銀行不得不採取更多非常規措施（如量化寬鬆政策），這雖將使痛苦減輕，但卻無法彌補政治人物的錯誤政策。二○一二年，將是一個自找麻煩，導致低迷的年。（張翔一譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
