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階級戰爭或許是個情緒性的字眼，卻也突顯了西方社會的核心爭議：修正國家財政問題所帶來的苦痛該由誰承受？
基本上，經濟學人支持小政府、反對不斷調升稅率以支持難以長久的社福國家。目前的衰退起因於金融產業，但經濟學人不贊同以此為由增加富人所繳交的稅，此外，單靠增加稅收也無法解決財政問題。
但富人確實該多繳些稅，理由有三。其一，西方國家的財政赤字單靠裁減支出無法解決；研究顯示，以裁減支出為主是最有效果的赤字刪減之道，但也必須輔以增加稅收才行。
其二，支出裁減的後果大多是由收入較少的人承受，所以該從富人身上尋求更多稅收。但目前多數國家是將焦點放在增加所得稅累進稅率，而多數富人對此的反應相當快，他們會將收入移往資本利得等稅收較低的地方。
而第三個增加富人稅賦的理由即為，政府不必大幅增加稅率，只要讓稅制更有效率就能達成此目標。
歐洲的稅收系統較有效率，解決方法之一即為將稅務負擔自所得移往資產。此外，大西洋兩岸都可以縮小薪資與股利、資本利得間的稅率差距，此差距就是巴菲特的平均稅率比他的秘書還低的原因。
想下一下這樣的稅制：最高所得稅率和資本利得稅率更為接近，並去除幾乎所有的扣除額，不再徵收公司稅以避免對投資重復課稅，最高所得稅率也可以變得更低。如此一來，富人所繳的稅會變多，也不會傷害經濟動力。
（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2011
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