隨著台灣邁入高齡化社會，長者的居家健康與照護需求日益增加。根據內政部資料，台灣在2025年65歲以上人口比例將達20%，進入超高齡社會。面對這樣的趨勢，採用新興照護科技已成為提升高齡者健康、減輕照護者負擔的重要策略。
智慧科技照護正逐步改變我們對於健康管理與照護的傳統方式。從智慧型穿戴裝置、遠距醫療，或是人工智慧（AI）輔助照護系統，這些科技的應用能夠提升高齡者的生活品質，並有效降低照護者的壓力。例如，智慧感測照護系統可即時監測長者的活動並提供安全警示，AI健康管理系統則能分析日常健康數據，以預測並預防潛在健康問題。
智慧助行器3大優勢，更靈活、更安全
研究顯示，高齡者對輔具的需求高於實際使用率。即使多數需求者認可輔具的助益，但仍約有9%的人選擇棄用，顯示推廣與教育仍有改進空間。
在台灣，約有18-21%的高齡者需要使用輔具協助行走。然而對於這些步態不穩的族群，跌倒常是照顧者與高齡者最擔憂的意外事故。
尤其是醫療機構內的照護工作，常因害怕跌倒而降低病人的下床行動機會，高齡者易於住院期間常因活動受限或住院引發的合併症等，導致身體功能衰退，面臨住院期延長或導致某些程度的日常活動失能。
根據衛福部社家署2021年身心障礙者生活輔具需求中，長期照顧失能者輔具補助人次統計最高為個人行動輔具（37.56%），費用補助為22.16%，僅次於預防壓瘡輔具，平均每人次補助2,477元。另外，輔具檢核使用訓練及追蹤、維修回收之輔具、二手輔具回收與再利用均有明顯提升，顯示出行動輔具的供給與維護對於高齡者日常生活的重要性。
然而，傳統助行工具（如助行架、單腳柺、四腳柺）雖已普及，但在靈活性與安全性上仍有所限制，尤其在不平坦地面或複雜環境中，支撐效果有限。
隨著科技進步，智慧型輔助行走工具逐漸受到關注，能提升高齡者的獨立性與安全性。近年來的智慧技術與機器人輔具正改變行動輔助方式，這些智慧助行器結合感測器、資料分析與自動導航技術，可更有效引導使用者的步態與環境適應能力。
智慧助行器的主要優勢包括：
・自動偵測與調節技術：根據使用者的步態與速度調整支撐力度，提高行走穩定性。
・跌倒預防與安全警報：透過感測器偵測跌倒風險，並即時發出警報，降低意外風險。
・環境適應性：可識別地面坡度、障礙物等環境條件，確保使用者在不同環境下的行走安全。
在台灣，個人化智慧助行防跌產品已逐漸進入市場，涵蓋智慧助行器、智慧輪椅、外骨骼復健系統及跌倒偵測設備等。
此外，智慧功能的下肢訓練器材也陸續問世，透過生理感測技術即時監測使用者的運動狀態，依據個人需求調整訓練強度，以提供更客製化的訓練方案。
同時，跌倒偵測系統整合AI技術，可偵測步態及跌倒，並即時向照護者或緊急聯絡人發出警示，以減少跌倒所帶來的健康危害。這類技術的發展對於高齡者與身心障礙者而言，能有效降低對他人的依賴，並突破照護人力資源的限制。
雖然便利，但照顧者也需適應
科技的導入雖帶來許多便利，但對照顧者而言，適應與學習新技術仍是一大挑戰。例如，家庭照護者需要學習如何操作智慧設備並解讀健康數據；而醫護人員則需接受數位化健康管理系統的培訓，以確保科技能夠真正輔助照護工作。
智慧科技的應用應與人性化照護相結合，才能真正發揮最大效益。使用者的滿意度不僅取決於產品功能，也受限於個人對輔具的適應程度。因此，在推廣智慧照護時，應納入心理與行為層面的輔導與支援。
民眾在選購智慧輔具時，建議保持開放態度，根據自身或家人的實際需求進行選擇，並諮詢專業人員，了解產品的適用性與舒適度。此外，選擇具備保固與完善售後服務的品牌，以確保長期使用的便利性與安全性。（本文章反映作者意見，不代表《銀天下》立場，責任編輯：吳佳珍）
（本文作者為國衛院助研究員郭方琳）
