台灣步入超高齡社會的同時，如何讓老年人達到「健康老化」已成為迫切的課題。老人家們健康老化並延緩失能，不只提升老後生活品質，也有助於降低社會照護成本，減輕家庭及醫療體系的負擔。而在健康老化的種種條件中，「如何吃得營養且健康」是不可忽視的基本要素。
然而，弘道老人福利基金會近期發表的「高齡餐食調查報告」，出現許多長者「自覺」與「現實」的巨大落差。高達81%的長輩自覺飲食均衡，實際卻僅6%真正達到國健署建議的每日營養攝取量；此外，受訪長輩在9道營養知識測驗題中，總分9分，平均得分僅4.8分，顯示長輩們在營養知識與實際飲食上的鴻溝，可能影響他們的健康狀況。
這份調查以弘道服務的長輩為對象，訪問10個縣市包括居家關懷與實體服務點共1035人，經濟狀況含括低收入戶、中低收入戶、邊緣戶與一般戶，完整呈現弘道服務長輩的餐食樣態。
結果顯示，在有接受弘道服務的情況下，高達90%的長輩每天吃足3餐，並有94%自覺飽足；85.8%過去3個月並未因健康狀況而減少進食量，但卻有76%的人在過去3個月體重降低。
僅6%攝取充足營養
雖然體重降低有不同的原因，但進一步解析長者食量的數據，發現超過半數每餐只吃半碗甚至更少的飯，配菜量同樣僅約半碟；這樣的進食量是否足以撐起長輩們的健康？
在「是否吃得營養又均衡」出現更讓人憂心的情況。有高達81%自覺飲食均衡，實際僅有6%真正達到國健署建議的每日營養攝取量，其中，堅果與水果的攝取最難達到。
此外，國健署對長者的「餐食營養」測驗，發現平均分數僅4.8分，長輩是否確實了解如何吃得健康營養，可能也是一個大問號。在測驗題中，最多人答錯的題目是「油脂是提供人體所需熱量的重要來源之一。下列哪一種油，對心血管健康而言是較佳的選擇？」在三種油品選項中，正確答對「沙拉油」的僅28.7%，有33%的長輩誤選「椰子油」，另有9.5%認為答案是「豬油」，還有28.8%回答「不知道」。
普遍而言，人體對食物營養的吸收率會隨著年齡增長而降低，但在參與調查的長者中，雖然多數「自覺」每天吃飽且有飲食均衡，事實卻是超過半數進食量都偏少，94%長者的飲食營養攝取未能達到基本建議量，營養知識可能也需要再加強，在「自覺」與「錯覺」間，如何幫助長輩「真正」攝取足夠的營養，成了最重要的課題。
進一步分析長輩的餐飲行為，發現48.7%的長輩自己煮三餐，而一天三餐都獨自用餐的長輩高達51.3%；再更深入搭配長者生活樣態來綜合解析，發現經常參與社區活動的長輩與多數時候獨居在家的長輩相比，前者的營養觀念與營養攝取整體表現比較好，顯示人際互動與交流，可能對長輩營養知識與攝取有正向影響。
因此，鼓勵長輩走出家門，參與社區或團體活動，不僅能達到社會參與，也間接幫助長輩實現飲食均衡。針對長期獨居在家的老人而言，則可透過居家服務或志工的關懷，將營養觀念融入日常生活，甚或是與食品業合作，提供已搭配好的簡易食材包，讓獨自在家用餐的長輩也能達到營養均衡。
營佳營養諮詢中心社區營養主任林孟瑜也指出，針對長輩最難達到的「堅果類」攝取，建議可在早餐時，透過沖泡飲品來補充，例如牛奶或麥片中添加一湯匙堅果一起沖泡，或坊間越來越多元的堅果充泡飲，優先選擇單純無添加產品，未使用完畢的也記得要放入冰箱保存；第二難達到的水果部份，則建議採買時可一次購買3、4種，其中半數可搭配保存期較長的水果，例如蘋果、柳橙…等，這樣就不需要常常花時間、體力去採購，卻還是可以每天吃到不同水果。
陪伴是最好的解方
事實上，透過「陪伴」確實有機會翻轉長輩的餐食與健康狀況，進而守護他們的健康。獨居且經濟弱勢的阿津阿嬤透過弘道志工的協助，不僅提供早餐資源，還陪同阿嬤到賣場挑選食材，同時邀請阿嬤參與社區活動，讓她每天午餐能與其他長輩一起共餐，不但幫助她減少飲食上的經濟負擔，還能獲得營養餐食，並維持人際互動。
參與社區共餐的金針阿嬤則因牙口問題無法正常進食，常常以「吃飽了」為由，忍受飢餓。社工細心觀察後，主動與廚師溝通，特別將她的餐食剪碎，讓她能輕鬆咀嚼，透過社區共餐，阿嬤不僅獲得營養，更感受到社工和志工默默的支持。
張阿嬤是另一位面臨多重疾病困擾的長輩，每天都需往返醫院，身體虛弱導致胃口不佳，經常一份便當需分兩次才能吃完。她甚至不敢自己開瓦斯煮飯，擔心身體突然不適而發生意外。志工獲知她的情況後，定期送上奶粉、麥片等營養物資，也不定期送上肉類物資，讓罹患肌少症的阿嬤補充蛋白質，但在送物資的同時，更重要的是溫暖的關懷探訪，透過簡單的聊天與陪伴，讓阿嬤感受到志工及社會的關懷。
弘道老人福利基金會執行長李若綺表示，透過這份調查報告，讓我們有機會更了解服務長者的餐食樣態，進而能持續推出更切合長者需求的服務。而報告帶出的也不只是長輩用餐的需求，而是高齡者在社會中被善待、被陪伴的願景。我們相信，餐食不僅僅是營養的供給，更是一份心意的傳遞。希望未來，更多人能一起關注長輩的餐食需求，讓長輩們不僅吃得飽，也能吃得健康，擁有溫暖與充實的生活。（責任編輯：林倖妃）
若想了解更多認識營養健康餐飲，可連結衛生福利部國民健康署網站查詢：
https://www.hpa.gov.tw/Pages/List.aspx?nodeid=170
