女性習慣將整理視為是一種「能力」，「不會整理」則多半蘊含自責之意；男性則將整理環境與自己的「能力」，看成是兩回事。
2001年秋天，我開始對外推廣斷捨離這個觀念。在出版書籍之前，我就舉辦過許多講座，至今總計約有5千人次參加。而聽過我舉辦的斷捨離演講的人們，恐怕累積不下數萬人次。無論是講座還是演講，都不是我單方面說話而已，我還會當場詢問參加者，對於整理有什麼煩惱。
自認不會整理，女性多是責怪自己
每個人的煩惱各形各色，而多數女性總會說：「我不會整理。」其實，這句話蘊藏著更深一層的意義，亦即大多數女性並不是「不動手整理」，而是訴說著對於「怎麼整理」感到煩惱。
但是，仔細想想，「不會整理」其實也是相當奇怪的一句話。
「有沒有整理」是表達居家環境的狀態，也就是一種結果，而「會」與「不會」則代表是否具備某種能力。
也就是說，「不會整理」這句話，代表女性將整理視為是一種「能力」，而「不會整理」則多半蘊含著責備自己的意味。
另一方面，多數男性對於「不會整理」，並不感到煩惱。參加講座的男性，只會說自己「不動手整理」，但很少提到自己「不會整理」。
對男性而言，環境是否處於整理完成的「狀況」，其實與自己的「能力」根本就是兩回事。
這樣的區別，應該是因為女性在無意識之中，把整理環境這種家事勞動，當成「女性該做的事情」。
相對的，男性只在乎是否完成整理的狀況，或許是因為在他們腦海中，一直認為「那是別人應該做的事情」。
在講座中，我實際感受到，男女之間對於整理這件事的想法完全不同。
另外，女性為了「不會整理」而責怪自己（偶爾也可遇到有此想法的男性），是因為她們根深蒂固認為「整理只是件簡單的家事勞動，其他人一定都很擅長」。但從結論來說，這種想法存在著極大的謬誤。
整理，絕對不是一件簡單的工作。整理並不是單純把東西「收納」起來，也不是透過「整理、整頓」讓環境美觀，更不是清除灰塵、擦拭髒污的「打掃」工作。
收納、整理整頓和打掃，只要打起精神、努力去做的話，自然會有成果。但整理卻必須從判斷物品「必要或不必要」做起，是一件相當需要智慧的工作。
大家不願動手整理的原因
整理是一項高超的技巧，能讓我們生活更舒適。但請勿苛責自己「不會整理」，這只會平添內心的痛苦。請務必了解，「東西太多」才是大家不願動手整理的原因。
追根究柢，不動手整理的最大原因，並不是因為房子太狹窄，也不是因為收納空間不足。單純只是因為東西太多，才遲遲無法開始整理。
因為東西太多，導致沒有收納的空間，也沒有足夠的時間和體力存放與取出物品。儲存堆積的物品，已經遠遠超過自己擁有的空間、時間與體力，結果造成無法管理，並且遲遲不動手整理的狀態。
現今這個時代，到處充斥著物品。
因應流行，製造商不斷生產許多新東西，而且品質十分優良又能長久保存，和過去相比，購買價格也大幅降低。
即使不花錢購買，我們居住的空間，每天都會增加一些免費的物品。以下讓我舉一個例子來說明：包裝容器類。
事實上，這些東西處理起來最麻煩。這個時代，不管什麼商品都是過度包裝，而且大多裝在容器裡。再者，包裝使用的素材，設計也都十分精美，讓我們覺得直接丟棄相當可惜。
精品名牌商店會提供材質堅固、用料實在的紙袋，去一趟超市，也會帶回質料單薄的塑膠袋。另外還有裝餅乾的可愛罐子、別具巧思的和菓子紙箱和包裝紙，包裝用品的設計可說是琳瑯滿目。
我們容易受到商品包裝紙和容器的魅力吸引，而每件商品一定都有包裝用品，就算不想要也沒有拒絕的權利。
同時，我們在選擇商品的時候，與其說是選擇商品本身，其實更容易受到外側的包裝容器影響。結果在不知不覺中，這些包裝容器類的物品就堆滿家裡。其他還有許多東西，也會擅自佔據我們的居住空間。例如：
- 逢年過節收到的禮品
- 朋友饋贈的禮物和紀念品
- 郵購、網購型錄
- 宣傳性的贈品、書籍別冊及隨書贈品類
- 化妝品的試用包
- 便利商店的免洗筷、塑膠湯匙、濕紙巾
- 生鮮商品附贈的保冷包
- 用剩的芥末、辣椒等醬料包
- 實體信件、傳單
- 打火機、火柴
購物是表現自我的手段
而且，我們都很喜歡買東西，因為購物可以帶來喜悅。透過交易獲得一件物品，有時可以讓我們打起精神，有時也能填補心中的寂寞。因為，物品也是一種自我表現的手段。
我們已經被物質的洪水給淹沒，這種說法一點也不為過。為什麼我們一直覺得整理東西變得比過去還要困難？這就是原因。
物品的數量，與阻擋在我們面前那片「整理之牆」呈正比。倘若漫不經心地沉溺於慾望之中，家裡將會被東西淹沒，最後生活空間必定會成為一座倉庫。
在上述狀況中，想精選出必要的東西，是一件極為困難的事情。以運動來做比喻的話，難度就像參加奧運一樣。
因此，各位不必一味認為自己「不會整理就是一無是處」。不會整理，並不是因為我們天生能力不足所致。
整理是一項高超的技巧，能讓我們在新時代過著舒適的生活。
苛責自己「不會整理」，只會平添內心的痛苦。請各位一定要先了解，「因為東西太多，才是不願動手整理的原因」。
接著，每一天都用處之泰然的心境，時時記得挑選出真正必要的東西，如此一來，自然能夠養成整理的習慣。（責任編輯：童玉羽）
（本文摘自山下英子著，《丟吧！成為更好的自己》，時報出版）
