從迎接新生命到推動安樂死,婦產科醫師江盛:死亡,是醫生或病人的權力?

當走向痛苦的生命末期時,安樂死是可能的選擇嗎?當全世界有超過15個國家通過安樂死合法,台灣有機會成為下一個嗎?

醫療現場-安樂死-傅達仁-荷蘭-加拿大-病人自主權利法-安寧緩和 圖片來源:銀天下
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知名體育主播傅達仁在2018年6月赴瑞士安樂死,他的兒子傅俊豪曾公開呼籲,台灣應該有尊嚴善終法,讓末期病人多一個選擇,而不要像他的父親客死異鄉。

至今6年過去,安樂死立法仍遙遙無期。銀天下Podcast特別採訪推動安樂死合法化的婦產科醫師江盛,他從2018年開始致力推動「死亡權利法案立法公投案」(簡稱「安樂死公投」案),在街頭巷尾找人連署,爭取安樂死合法的可能。

2023年江盛被納入時代力量不分區立委名單,最後仍功虧一簣,但他不死心。做為迎接新生命的產科醫師,他在臨床上看遍雖然懷孕卻沒有喜悅的孕婦,因為各種因素選擇墮胎,從生命的起源到最後的終點,讓他開始省思,一個人有沒有掌握自己死亡的權力?

以下為採訪整理摘要:

死亡,是自己的權利?

Q:安樂死的定義是什麼? 

A:在學理上,當然有各種不同的定義。從已經合法化的國家來看,就是醫師協助病人死亡,不過也不只是醫師,在加拿大,護理人員也可以協助。

簡而言之,安樂死是在合乎法律的規範下,由適當的醫護人員來執行。全世界目前有超過15個國家都准許安樂死,荷蘭早在2002年通過,是最早將安樂死合法化的國家,美國也已經有十多個州通過。

Q:病人自主權利法、安寧緩和條例都已經陸續上路,為何現在還要爭取安樂死立法?

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A:所謂病人自主權利法,即self-determination act,美國在1990年通過,台灣卻遲至2016年才完成立法,2019年實施,顯見在法律的進展上,台灣從來都不是領先世界的國家。

安寧緩和條例是保障末期病患有拒絕維生醫療的權力,最大的問題在於將法律名稱定為「安寧緩和」,而不是如美國般用的是「自然死法案」,兩者有何差別?當然是天差地別,若是自然死,權力是在病人的手中,安寧緩和卻是告訴我們的社會,以及現在和未來的幾代醫師,死亡一定要經過安寧這一道門檻。

病人自主權利法,則是透過填寫預立醫療決定書,當你失去意識,沒有決定能力時,在五款臨床條件下才能依照之前的意願尋求善終。而安樂死是主動求死,當一個人罹患有不可忍受的疾病,也沒有治癒的可能,即使已經得到適當照顧,一定要在這種悲慘的狀況下,繼續生活下去嗎?死亡難道不是病人自己的權力、不是病人的自由嗎?

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Q:江醫師是婦產科醫師, 臨床從事的是接生的產科,為何會走向爭取安樂死的路?

Α:當年我們去馬偕婦產科報到時,前輩會問為什麼要走婦產科?標準答案都是說,喜歡產房這種熱鬧喜悅的氣氛,而不是加護病房內比較暗沉的氣氛,這當然是刻板印象。不過做了三十多年的醫師後,再回頭看會發現懷孕不見得符合孕婦的最大利益。

可能懷孕不是自己本身所願,如遭受性侵害,或是和對方的關係改變,也有人自己本身有嚴重疾病等等,而想要終止妊娠,也就是所謂的「墮胎」。在台灣,恐怕每四個懷孕者中就有一個以墮胎結束,我們必須去處理這些困難的工作。

我們常常在診間,要聽孕婦和家屬說明為何不能夠繼續懷孕下去,充滿淚水和憂傷,拒絕病人的請求很容易,但在這樣的情況下,作為醫生就會去想,要如何幫她解決問題。

2%到4%人的選擇

長久以往,當然會去思考,假如在生命開始的那一端,我們必須要做這樣的事情,那在生命的終極這一端的人,為何反而沒有這樣的權力?

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另一方面,我在送走生病的父母親後,也開始想到自己。現在的社會都是核心家庭,家庭的規模很小,只有一、二人且不見得會留在台灣,這是都市化、全球化必須面對的問題,我自己也即將面臨65歲,當然會開始思考,也覺得安樂死應該像保險一樣,有,但不見得會用到。

Q:安樂死已經合法的國家,目前的成效如何?

A:以最早合法化的荷蘭而言,剛開始實施時大概佔總死亡人口將近5%,實施20年以後的現在,大概是5%多一點。加拿大卑詩省較高,大約有7%到8%左右,可能是因為加拿大辯論了很久,直到2016年才通過,累積了許多案例,將來如果是以整個加拿大來平均,也許會慢慢往下降。

但以更長期來說,美國奧勒岡州早在1990年代即通過所謂Physician Assisted Death,醫師協助死亡法案,統計後發現所有透過法案有意尋死的人,僅有約三分之一的人拿了藥會吞下去,更多的人是將藥放在家裡,如果真的太痛苦了才會吃。

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由此看來,人其實仍和疾病維持某種程度的對抗,這就跟戰爭一樣,不是所有戰爭都能打贏,有三分之一的人可能打輸。

從其他國家的經驗,安樂死覆蓋大約死亡人口的2%到4%,所以即使通過也不至於有推波助瀾的作用。安樂死合法就是一種保險,給人更多的選擇,不要到了真的要用時卻沒得用。(責任編輯:童玉羽)

(更多精彩內容請收聽podcast)

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