「最近好像做什麼事情都覺得煩厭、沒有動力……，」你是否有過類似的感覺呢？事實上，這可能是大腦老化的徵兆之一。
日本腦科學家西剛志在著作《即使80歲大腦也不老化的人都這樣做》（暫譯，原書名：80歳でも脳が老化しない人がやっていること）中指出，隨著年齡增長，人們會愈來愈難激發自己的動力，但只要透過一些簡單技巧以及觀念的小小扭轉，無論年齡多大，依然可以過著充滿活力的生活！
每天嘗試一件新鮮事，「小小改變」就夠了
首先，不需耗費很大的力跨出一大步，從每天嘗試「一件小事」開始就好，光是這樣大腦就會有所變化。
西剛志表示，不少人因為年紀大了而不再關心周遭事物、記憶模糊、重複陳述相同主張、變得情緒化等，但研究發現，這類大腦老化現象有40%是後天因素引起。換句話說，經由日常習慣的改變，就有機會遠離「老人腦」。
西剛志以朋友為例，這個朋友給自己一個任務：每天做一件新鮮事，像是在超市買從沒吃過的甜點、走從沒走過的路回家、看從沒看過的電視節目、在餐廳點從沒嘗試過的菜色等，哪怕是多小的事情，只要是以前未曾嘗試過的事情都可以，並且養成習慣，這就是對大腦有益的生活。
儘管如此，對於部分人來說，要養成習慣並不容易。西剛志提醒，不用想得太慎重，「小小改變」就夠了。如果不想改變行為，也可以改變環境，比如在家裡擺放植物、重新布置房間、調整枕頭位置，只要是微小的改變，都不妨勇於嘗試。
日本的國立長壽醫療研究中心一項為期6年的研究顯示，許多不願嘗試新事物的人一開始認知功能就比較低，6年後變得更低，而喜歡嘗鮮的人即使過了6年，認知功能幾乎沒有下降，甚至記憶保存率還提高了。
西剛志表示，嘗試新事物有助於維持大腦功能，因為當大腦面對新挑戰時，腦部的神經網絡會增加，擁有更多神經網絡的人比較不容易出現腦部老化現象，即使年長者也是如此。
保有「無所事事的時間」也能讓人健康長壽！
也有不少人抱著這樣的觀念：「每天制定很多計劃，保持忙碌，能讓我有成就感，大腦也不會退化。」但這樣做對大腦不全是好事。
西剛志指出，還是要有發呆、無所事事的時間，所謂「發呆、無所事事」，指的是做自己喜歡的事情、享受與工作無關的愛好、看著牆壁發呆、聽音樂，保持心情放鬆、不思考複雜事情的狀態。
發呆時間的重要性，是因為持續在高壓之下會對大腦造成損害，而壓力正是增加失智症和憂鬱症的危險因子。讓自己發呆、無所事事，專業術語稱為「抵消作用」（undoing），也就是即使身心處於負面狀態，接觸正面事物後，壓力會被抵消，進而改善不適。
事實上，什麼事都不做的時候，大腦反而最活躍，稱為「預設模式網路」（default mode network）。當我們自以為無意識時，腦部並非處於閒置狀態，相反地，比我們絞盡腦汁時還要活化，而且不光是特定部位，而是整個大腦。
西剛志指出，比如洗澡時或在咖啡店裡神遊時，腦部其實都正在統整先前接收到的訊息，為了整理大量訊息並將其變成自己的東西，放空、無所事事的時間非常必要。
但他也提醒，如果一直無所事事，沒有輸入新訊息，預設模式網絡就不會啟動。認知功能也不會提高，還是要保持鬆緊平衡。
培養廣泛嗜好不只為了樂趣，還能預防失智
除此之外，西剛志建議，中壯年時期也許忙於工作養家，但到了65歲最好開始培養興趣嗜好，不僅是為了享受生活，還兼具預防失智的作用。
研究證實，擁有多個嗜好的人可以有效緩解壓力，更不容易罹患認知症，男性擁有5種以上嗜好的人罹患機率最低，女性則是擁有4種嗜好的人罹患機率最低。
但怎樣才能找到自己的興趣嗜好呢？西剛志表示，如果急著逼迫自己找一個嗜好，可能導致反效果又無法持久，建議不妨在平常生活中將心裡被觸動到、想試試看的時刻記錄下來，慢慢累積後，再按照想嘗試的順序開始體驗，一一判斷是否適合自己，如此就能自然而然地找到興趣和嗜好，尋找、嘗試的過程也是保持大腦健康不老化的秘訣。
用筆記本啟動大腦的4個法則，生活更愉快
如果想改變日常習慣並對大腦產生積極影響，西剛志建議，可以利用筆記本來幫助自己，不費成本，完全不用有負擔。
1. 每天早上寫下今天想做的事，即使沒有計劃：設定目標的當下也會刺激大腦，改善認知功能，並防止大腦老化。
2. 在一天結束時，寫下當天讓自己開心的5件事：比如散步時看到漂亮的花、朋友送了伴手禮，任何雞毛蒜皮的小事都可以記錄下來，如此能幫助自己注意到周遭變化，當大腦專注於正面事情，認知功能和幸福感也會提高，形成良性循環。
3. 為自己的目標寫下數字：例如想降低血壓，讓自己目標變成明確數字，有益大腦，並能連結到實際行動來實現。
4. 安排一些能讓自己開心的事情：思考自己未來一個月、半年或一年躍躍欲試的事情，就算只是空想也無妨，透過寫下來的方式都能強化大腦的認知功能。
（資料來源：PRESIDENT Online、ITmedia Executive、8760 by postseven）
