日本名古屋市一處社區活動中心，在講師的指導之下，十幾位60到90歲的女士正聚精會神地盯著鏡子上粉底、畫眉毛、塗口紅，現場洋溢著愉快的氛圍。有人笑著說「好久沒看到自己氣色這麼好了。」也有人說「家人接連去世，一直很沮喪，但化妝後心情變開朗了！」
這是日本化妝保養品大廠資生堂推行的「化妝療法」計劃，多年來與地方政府、民間團體、長照機構及牙科診所合作開辦「活力美容教室」，透過化妝和保養，讓長者身心健康，並預防急速失能退化，近5年進行了4000場以上活動。
具有醫學博士和照顧工作師身分的資生堂計劃負責人池山和幸指出，化妝可以刺激視覺、觸覺和嗅覺，改變外貌儀容，不但能讓人感到積極、增加自信，還有助於維持和提高身體功能，延緩認知功能下降，而且不是由講師或志工幫忙化妝，「長者本人自己化妝」才能達到成效。
化妝時用的肌力，比進食還要多2到3倍
例如，「拿著化妝品、打開容器蓋子、將面霜塗抹到臉上」這一連串動作，得用到肱二頭肌（使手肘彎曲）、伸指肌（使手指伸直）等與肘關節和握力相關的肌肉，而這些肌肉同樣也會用在以筷子夾食物並送到口中，或在廁所握住扶手的各種動作當中。
資生堂與千葉大學以70歲以上女性為對象研究發現，化妝過程使用的肌力比進食時的肌力還要多2到3倍。換句話說，「自己化妝」就是一種「上肢肌力訓練」。
尤其是畫眉毛的動作。假設一個體重50公斤的人，一隻手臂約3公斤重，畫眉毛時就需要將3公斤重的手臂舉到相對較高的臉部位置，直到畫好對稱的眉毛。
至於沒有沒有化妝習慣的人或男性，池山和幸表示，進行簡單的臉部按摩、整理頭髮、塗抹護唇膏，或是刮鬍後使用護膚品，也可獲得類似效果。比如按摩臉部、擦乳液，能同時刺激周圍的唾液腺，增加唾液分泌、改善口腔吞嚥，有助於預防誤嚥性肺炎以及促進消化。
即使年華老去，還是期待「容光煥發」
不僅如此，化妝也能成為外出參加活動、與人交流的契機，讓長者增加社會連結，避免陷入憂鬱。
資生堂的美容講師與熟齡女性互動的時候發現，不少人說自己不化妝是因為「老了不需要」或是「沒有要跟人見面」，但其實只是不知如何讓年華老去的自己變得更有精神，對於「容光煥發」還是有所期待。
藉由參加美容教室學習化妝和保養技巧，讓自己氣色更好，外出參與社會的意願就會大幅提升，年老依舊能生氣蓬勃，找到生活的意義。
資生堂的化妝療法最早可源自1975年，當時作為企業社會責任（CSR），資生堂每月為岩手縣安養機構進行免費美容課程服務。長久下來，從中了解熟齡女性對於化妝的看法及需求，也累積了指導技巧，2009年投入研究化妝行為對於長者身心的改善效果，從此為資生堂開啟了另一扇窗。
2011年起正式在東京都、神奈川縣、千葉縣及埼玉縣推動化妝療法，應各單位要求派遣講師前往提供美容課程，2013年起改為收費服務，從小規模的公益活動延伸為全國事業，並多次獲得照護預防協會頒發的獎項，顯見成效備受肯定。
池山和幸表示，健康長壽的秘訣在於運動、飲食、互動，透過簡單又輕鬆的化妝能讓長者身心健康、更願意出門與人交流，就有助於延年益壽。
「每天記得從鏡子看看自己、順便按摩按摩。如果對自己失去興趣，就不會對他人產生興趣了。希望大家能保持對自己的關注，」池山和幸這麼說。化妝保養只是手段，預防衰老的關鍵還是在於心。（責任編輯：林倖妃）
（資料來源：東京新聞、TBS NEWS DIG、讀賣新聞）
