穿著時下最流行的高腰牛仔褲、踩著10公分的高跟鞋，在業內有「廣告教母」之稱、曾任聯廣傳播集團董事長的余湘走進咖啡廳，一坐定即直言看過訪綱，但不知道怎麼回答那一條條關於「老後生活態度」的提問。
即將邁入64歲的她從未覺得自己老了，而是正處在巔峰。「在心態上，我現在是有史以來最好的狀態。健康方面，吃喝拉撒那些也比以前好得多。」
年輕拚事業時，不讀風花雪月的瓊瑤小說，也不看無厘頭的周星馳電影，但現在會因為追劇而晚一點睡。
以前，她不常吃水果，現在把水果作為每日早餐。「有些人說一早吃水果不好，太甜。但我會配水，一邊吃水果，一邊喝水，」不如多數人一進入中高齡，為了維持及格的健康指標，少糖少油處處忌口，余湘卻是「想吃就吃」。
能吃是一種福氣，她引用老公常說的一句話，「廉頗老矣，尚能飯否。」此話出自南宋詞人辛棄疾的《永遇樂．京口北固亭懷古》，講述名將廉頗在使者面前大口飽餐，以證明自己還未衰老，能夠報效國家。「如果要用吃多少來評斷一個人有沒有老，那我是真的一點都沒有老，」余湘笑著說。
從生活到工作，始終如一的堅持造就如今的她
面對生活的態度，余湘始終如一。在第一份工作恆中廣告（現在的李奧貝納）時，公司對面有家早餐店，店內備有30幾種餐點，她卻只點最愛的「醬肘子」三明治，吃到老闆跟她說，「小姐，你以後一定會很有成就，」她不明所以，「因為你很堅持，」老闆回。
堅持的養成，來自年幼時的游泳訓練。從小跟著哥哥學游泳，加入學校校隊，哥哥半途而廢，她卻一路堅持，游到成為全國中學冠軍。作為優秀運動青年，余湘原先可保送國立師範學校體育系，她卻因為「我從小就立志要賺大錢，如果去唸體育系，當上體育老師，不能滿足我這個願望，」轉而選擇聯考並考上銘傳商專。
余湘出生平凡家庭，爸爸是名警察，上頭有三位哥哥，年少的三哥誤入歧途，混上黑道，在外欠下大筆賭債，父親幾乎變賣所有身家去還債，家裡的經濟狀況因此陷入困境。這讓余湘從小便懷著「要讓父母過上舒適日子、住大房子」的目標。
「如果我要做這件事，我就會很堅持，」因緣際會下踏入廣告業，從總機小妹做到總經理，余湘幾乎天天早於7點，第一位進到公司。
在老三台時代，新聞一播30分鐘，廣告商爭先恐後搶版面，大家都想在第一則或最後一則。當時余湘的客戶指定，廣告要上在台視新聞氣象報告前，但那時段早被知名車商訂走。她靈機一動，向電視台提議打破現有規則，在新聞播放的中間插入廣告，沒想到台視業務主管竟然答應，後來甚至連中視、華視都跟進。
差點變植物人！怨天尤人只會更不開心，要懂得疼惜自己
當然，余湘也遇過無法解決的事情。48歲那年，事業正處高峰，卻遇到生死大難，因腦動脈瘤破裂而緊急住院開刀，18天內進行3次腦部手術。
術後，醫師研判最糟狀況會成為植物人，但她醒了；醫師再跟家人說，思考、講話恐怕無法像之前，走路也會不如常人。當時躺在床上動彈不得的余湘，心裡只想著：不可能！
住在醫院裡3個月，余湘沒掉過半滴眼淚，倒是來探望的親友，看到她滿頭紗布，不成人形樣，轉過身背對她偷哭。
「『被打倒』這個詞根本沒出現過，我一定會讓自己好起來，」余湘回憶。
出院回家休養的那段日子，她幾乎陷於失能，連想要一條熱毛巾，「熱毛巾」三個字卻卡在嘴邊說不出口。沮喪歸沮喪，余湘卻從不喪志，有信心自己會好起來。
康復後，余湘當面感謝主治醫師，她轉述醫師的話，「我們每一刀都是戰戰兢兢地去動手術，可是有些看來成功的手術，病人卻離世，有些看來沒預期好的手術，病人反而恢復得好。」余湘是後者。
她變成奇蹟的代言人，許多家有重病親屬的朋友，來問她好起來的辦法，甚至邀請她會一會患者，為他們加油打氣。有人會說，她是因為康復得好，才能説得正向勵志，余湘聽了不生氣，只是回道，「就算沒有恢復得好，我也會好好過日子，把那樣的狀態過到最好。」
「怨天沒有用，尤人更沒有用。那是很不好的習慣，讓自己不開心，」余湘對一切抱持感恩，「懂得感恩，自然就會很快樂，才容易去享受生活。」
「你要知道什麼可以讓自己快樂，知道自己的優點、臨界點在哪裡，要認識並疼惜自己，」余湘說，她愛吃美食，就是在疼惜自己。
年輕時候，余湘人生順利，事業成功，到了48歲卻走一遭生死關頭，重生後又拚出更大的事業版圖。在多數關於余湘的報導中，這些事都成了描繪廣告教母堅毅、勵志形象的放大鏡，但余湘自認一直以來都是如此、沒有大家想得那麼戲劇性，「可能是對所有事情更無所畏懼了吧！」
5年前退休、離開廣告界後，余湘創立兩間公司，一是行銷顧問公司領航者，二是知行者管理學院，期望將經驗與精神傳承給年輕一代，此刻手上事業都已交棒，每日樂著幫忙三哥才剛起步的直銷事業。這艘由余湘掌舵的無所畏懼的船，還會有愈來愈多的家人與夥伴同行。（責任編輯：吳佳珍）
