隨著年齡增長，我開始關心跟我同一個世代的人。我覺得人超過60歲，最重要的是付出的心態，一味的索取沒有付出，會讓人愈縮愈小，心裡走不出去，失智、孤獨的機率就會提高。
基於老人症候群的預防理論，我找出可能走向優雅老化的方法，從自身開始實踐三力生活：腦力、體力、社會力，並運用自己的資源和時間，擔任社會義工。
Seniors for Seniors：建立愛與貢獻的生命態度
最剛開始是2017年在中山教會推動的「新熟齡運動」，也就是從日本YMCA帶回來預防老人症候群的整套運動。當時我以教會事工的身分，找了20多位教友一起參加團體運動班，後來陸續在其他教會開了幾個示範點，這項計劃持續近一年半，讓我收穫較多的是服務老人這一塊。
東方人對於年老退休後，普遍保有含飴弄孫、安享天年的傳統想像。然而，在中山教會的「新熟齡運動」中，我卻看到老人也可以服務老人，而且透過付出，活得更健康、更有活力，並從中獲得學習、成就感與個人價值的實現。
以教會作為一個出發點，培養事工去服務教會和社區中的老人，是Seniors for Seniors（長者服務長者）的第一個例子。
接著，我又針對婦運團體領袖與女性企業高階推動「美魔女計劃」，期望培養更多的社會義工種子，目前已經進行到第二梯次，成果也很令人欣喜。接下來，考慮和各大專院校老人照護相關學系合作，做出量化標準，持續展開Seniors for Seniors的接力行動。
中高齡族群要走向優雅老化，除了力行運動、學習、探索、社交的三力生活之外，最重要的是，在心態上必須理解人與人之間是相互依存、彼此影響的關係，進而建立一種愛與貢獻的生命態度。
什麼是愛呢？德蕾莎修女（Mother Teresa）做了最貼切的詮釋：「在別人的需要裡，看到了自己的責任，這就是愛。」面對全球人口老化浪潮，世界各國都面臨不同程度的挑戰，尤其要如何維護高齡者的生活品質與尊嚴，是政府及每一個國人都必須正視的挑戰。
在此關鍵時刻，老人照顧觀念必須翻轉，銀髮族群更須看見彼此的需要，只有走出自我、以愛出發、互相扶持、貢獻他人，才能創造出精彩可期的第三人生，個人和社會也才能走向和諧共好。
面對未來正規照護人力短缺，讓健康長者服務失能長者
不論醫學如何發達，每個人終究都會面臨老病死的問題，尤其現代人愈來愈長壽，是不是都能老有所依？面對未來的獨居、失能、失智老人預備軍，我們有什麼照顧制度可以選擇？
高齡照顧牽涉到照顧者與被照顧者，兩者間的關係應該如何安排，才能讓照顧的工作進行得更好？什麼樣的照顧制度，能讓被照顧者受到更有尊嚴、更人性化的對待？面對少子化、未來正規的老人照護人力可能短缺，台灣是否建立健全的志工體系以因應需求？
針對老人照護的重要議題，我提出一個可行性很高、經過驗證的想法，那就是Seniors for Seniors，也就是以健康的老人照顧失能的老人，以預防高齡者失能或有效延緩失能的支持系統。
這是一種人性至高無上的付出，也是一種善的循環。付出者會因為有所貢獻，而擁有成就感，善的力量不斷增強下，社會終將走向我們所嚮往的文明生活。
這項計劃目標，在於每一位高齡者都能有效地預防失能，有機會健健康康地終老，不但沒有成為家人、社會的沉重負擔，還能維持更長的健康時間，成為服務他人、貢獻社會的支柱。同時，也為自己打造了熱情、積極、時尚、優雅的老後生活。
芬蘭「祖母俱樂部」實現社會共融與個人成長
歐美一項針對1萬8千名20～76歲成人所做的「心智發展研究報告」顯示，只有不到10%的人成功轉換成「相互獨立」的互助共生階段。面對現代人愈來愈長壽的事實，提高這10%比例以達成「互助共生、老有所用、退而不休」的目標，真的刻不容緩。
如此推演起來，這個社會就很需要培養更多讓自己優雅到老的「時尚老人」，才能幫助他人一起優雅老化。那麼該如何在台灣社會產生更多的「時尚老人」，以形塑Seniors for Seniors的社會文化？
除了透過我個人身體力行，著書、演講，在社群媒體推廣外，更寄望能透過政府納為文化政策，回到全國各社區來整合推動，建立「社區高齡者失能預防支持系統」，如此自然能以自助、互助、共助、公助的精神，建立Seniors for Seniors的現代公民思維與行動，進而創造社會新文明。
社區照顧強調自主運作模式，由社區中高齡者就近提供服務，使受照顧者在自己熟悉的生活環境中取得所需的連續照護，安心有尊嚴的度過老後，而這正是「在地老化」的精神。
因此，要優雅到老，在老化過程中，就要做Seniors for Seniors前面那個Senior（年長照顧者），用三力先端正自己的價值觀和能力。也就是，要成為前面那個健康的Senior，就必須執行三力生活，否則不但無法服務他人，還會變成後面那個需要被照顧的Senior，成為家人或他人的負擔。
每一個中高齡者，都必須建立堅強的生命信念：永遠要成為照顧別人的Senior，因為「施」，而成為天上的光、地上的鹽，活得自信、快樂、歡愉、有價值。
1988年，我曾參訪了共產政權解體前的羅馬尼亞，在首都布加勒斯特（Bucharest）看了一場歌劇，票價兩美元，樂團和歌劇唱家都是一流的水準。隨後參訪了該城北部的一座集體農場，農場內都是上了年紀的老人，在這裡，從耕作、教育、活動到飲食都是共有共享，由老人教著老人拉小提琴、畫畫、閱讀、下棋，大家一起除草、耕作，一塊兒做菜、吃飯。那樣的畫面讓我印象非常深刻，彷彿就是Seniors for Seniors的寫照；當然，我知道它是一個強迫集體化的例子。
推動Seniors for Seniors數年之後，才知道在我去羅馬尼亞的隔年，1989年，北歐「芬蘭祖母俱樂部」成立，它可以說是Seniors for Seniors的理念先行者，也是成功典範。
這個組織設立媒合平台鼓勵許多老人服務老人，不但減少社會成本，還使得很多老人因此活得健康又有價值。因為運作成功，芬蘭國內後續增加了200多個類似的組織，甚至推廣到海外。
在祖母俱樂部，志工可以勝任的工作很多，像是：陪伴支持、洗澡、休閒、送飯、散步、送東西、換燈泡、喘息替代、週間及夜間拜訪等等。
除了服務外，祖母俱樂部也為志工安排許多活動，如：定期展覽、家庭禮拜、電腦教學、唱歌社團、點心時間、記憶訓練、讀報討論、手工藝品製作、志工經驗分享、更年期及失婚婦女支持團體等等。
老人們還義賣自己手做的藝品，將義賣所得捐助經濟狀況較差的老人或聯合國兒童組織。在這裡，高齡者在為社會付出的同時，也帶來自我的成長，新的經驗正不斷的拓展。
改善身心狀況，提升幸福感從100小時的志工服務開始
2020年，刊載在《美國預防醫學期刊（American Journal of Preventive Medicine）》的一篇研究報告，主題是有關擔任志工對當事人可能帶來的影響，研究團隊針對近1萬3千名退休人士進行問卷訪談，並長期追蹤四年。
結果發現：中高齡者每年從事至少100小時的志工服務，可預防疾病、減輕壓力、改善健康狀況、延緩身心退化、降低失能或死亡風險，並擁有較強的幸福感。
台灣的智榮基金會也在2018年與童庭基金會合作，選定台中市烏日全區進行「中高齡族群的退休生活準備與需求」的調查研究。結果發現，超過半數的熟齡者，其退休生活安排都包括志工服務。
志工服務的主要動機為：持續學習、能力成長、社交擴張；而實際擔任志工的人，他們的快樂感、健康感、成就感與生活滿意度，都明顯高於未參與志工服務的其他人。
美國趨勢專家波普康（Faith Popcorn）曾預言：「21世紀將是志願服務的新世紀。」可見，不論國內外，隨著人口高齡化，當人們有較多時間享受人生的同時，也渴望藉由貢獻帶來學習和成長。
高齡者實際投身志工服務，的確可以促使年長者維持健康、改善生活品質、提高自我價值，創造有尊嚴、有樂趣的老後生活。（責任編輯：王美珍、吳佳珍、童玉羽）
（本文摘自 林經甫著，《時尚老人：優雅老化的三力生活》，天下生活出版）
