1919年3月，東京大學畢業的土木工程師八田與一，帶領八十位工程師，投入建設烏山頭水庫、嘉南大圳的工程，將十五萬公頃的貧瘠平原，變成沃野良田，是當時東亞第一大的水利工程。
　
嘉南平原少了八田與一，恐怕會像地球上其他北回歸線經過的地區，是個沙漠型氣候不利農耕的地區。
　
八田與一將他人生最珍貴的30年投入到了台灣的水利工程建設，他的兒子八田晃夫甚至回憶到：「因為工作忙碌的關係，我的記憶裡幾乎沒有他陪伴我成長的記憶。」　
　
57歲那年，八田與一坐上大洋丸號，前往菲律賓為棉田灌溉做實地調查，卻不幸遭美軍擊沈，葬身海底。而他的妻子也在戰後，因不願被遣離台灣，而投身水庫。

八田與一將他畢生的智慧與精力，灌溉在這片土地上，為台灣的水利工程與農業經濟，打下了最重要的基礎，並造福台灣人民至今。

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